Я предпочла промолчать — вопрос был задан скорее для размышления, чем для ответа.
Александра поднялась, подошла к раковине и налила себе воды. Пила медленно, не сводя с меня взгляда.
— Слушай, я вот подумала. Раз у тебя такой доход, может, тебе стоит взять на себя оплату коммуналки? И продукты тоже? По-честному ведь.
В груди сжалось. Вот и всё. Ни намёка на извинения — только новые претензии.
Я встала и аккуратно поставила стакан в мойку.
— Хорошо. Давайте тогда подсчитаем, сколько я вам задолжала за эти полгода.
Александра моргнула от неожиданности.
— Что ты имеешь в виду?
— Коммунальные расходы, еда, моё проживание здесь. Посчитаем всё до копейки — я верну. Хотите — даже с процентами.
Она замерла в растерянности.
— Да нет… Я не это хотела сказать…
— Именно это вы и сказали. Нужны деньги? Назовите сумму.
Александра приоткрыла рот, потом резко закрыла его, махнула рукой и ушла к себе в комнату.
Я вернулась к себе. Богдан спал, уткнувшись лицом в подушку и тихо посапывая. Я легла рядом и уставилась в потолок. Завтра предстоял разговор с агентом по недвижимости — он обещал показать пару вариантов жилья. Оставаться здесь больше не было сил.
Утром Александра вышла рано, громко хлопнув дверью. Вернулась ближе к обеду с тяжёлыми сумками из магазина. Я помогла донести их до кухни; она пробурчала «спасибо» и принялась разбирать покупки по местам.
Богдан сидел за ноутбуком в наушниках — шло онлайн-совещание. Мы остались вдвоём на кухне.
— Слушай… — начала Александра без оглядки на меня. — Про вчерашнее… Забудь про деньги. Глупость ляпнула от усталости.
Я резала овощи для салата; нож ритмично стучал по разделочной доске.
— Ладно.
— Просто… накопилось всё как-то: на работе завал, начальница новая — злющая баба… А дома вы… Мне казалось, что всё тяну одна… А потом…
Она повернулась ко мне впервые за весь разговор:
— Потом выяснилось: ты зарабатываешь больше моего Богдана…
Я положила нож рядом с доской:
— Это вас задело?
Александра пожала плечами:
— Да уж… Не то слово… Я сорок лет вкалывала ради сына! А тут молоденькая девчонка сидит дома перед ноутбуком да получает сто двадцать тысяч… Обидно как-то… Несправедливо…
Я слушала её внимательно — впервые понимала мотивы этой женщины. Не оправдывала их, но начинала видеть глубже: человек другого времени, где труд ассоциировался со станком или офисной текучкой; а удалённая работа казалась чем-то несерьёзным и странным.
— Я пять лет училась этому делу… — сказала я негромко. — Потом три года работала почти даром ради опыта… Потом ушла во фриланс: искала клиентов сама, боролась за каждый заказ… Это не просто так получилось…
Александра молча кивнула и отвернулась обратно к плите.
Мы готовили обед молча: она варила картошку, я жарила котлеты рядом с ней у плиты. Впервые за полгода мы делали что-то вместе без напряжения между нами.
После еды позвонил агент по недвижимости: одну квартиру уже сняли другие арендаторы; вторую он сможет показать послезавтра утром. Я записала адрес и повесила трубку.
Александра стояла в дверях кухни — слышала разговор целиком:
— Значит… действительно скоро съезжаете?
— Да… Как только найдём подходящий вариант…
Она коротко кивнула и ушла к себе без лишних слов.
Вечером произошло нечто странное: пришёл мужчина — сосед Александры по лестничной клетке. Позвал её выйти поговорить в подъезд; они беседовали минут двадцать у двери квартиры напротив. Когда она вернулась домой, лицо было задумчивым; губы плотно сжаты друг к другу от напряжения или раздумий; она присела за стол и стала постукивать пальцами по поверхности столешницы словно машинально обдумывая что-то важное или тревожное…
Богдан вышел из комнаты потянуться:
— Мам… А чего Максим приходил?
Александра помолчала пару секунд:
— Да пустяки какие-то… Про квартиру спрашивал…
Богдан пожал плечами и снова скрылся у себя перед экраном монитора; а я заметила быстрый взгляд Александры в мою сторону: короткий оценочный взгляд исподлобья – словно она пыталась что-то понять или решить – после чего тут же отвернулась обратно…
Весь вечер её поведение оставалось странным: то сидела неподвижно глядя куда-то мимо реальности; то вдруг начинала суетиться ни с того ни с сего – перекладывать вещи местами или перемывать уже чистую посуду снова… Несколько раз подходила вплотную к двери моей комнаты – останавливалась там – но так ни разу внутрь так и не вошла…