— Ты с ума сошла? — кричала мать. — Ты этих даже воспитать не умеешь, а уже четвёртого собираешься рожать? Куда? Он не вернётся, забудь — если ушёл, значит всё кончено.
Людмила упрямо сжала губы и твёрдо решила: она выносит этого ребёнка. И будет мальчик. Пусть потом сам выбирает, с кем жить.
Вадиму напрямую она ничего не говорила. Продолжала тихо воплощать свой план: звонила ему в любое время суток, просила помочь там, где раньше справлялась сама, слыша на заднем фоне раздражённый голос Натальи. Ну что ж, Наташка, это ещё только начало…
Живот он заметил рано, когда бы посторонний и не заметил. Он хорошо знал Людмилу. На лбу у него появилась глубокая морщина, губы задрожали.
— Что это значит? — спросил он хриплым голосом.
Людмила лишь пожал плечами.
— Ты что, с ума сошла? — повторил он слова матери. — Знаешь, что у меня скоро…
И замялся. А это разве не у него?
Девочки обрадовались: будет братик! Правда, ещё рано было утверждать наверняка. А вот то, что у Натальи будет девочка, Людмила услышала от общей знакомой, которая с ехидцей рассказывала, что Вадим на других не смотрит.
На втором УЗИ Людмила лежала в таком волнении, что чуть не подскочила.
— Кто там? — в пятый раз спросила она.
— Мальчик, мальчик, — сжалась над ней узистка.
Узнав о беременности Людмилы, Наталья без предупреждения пришла к ней на работу. Она гордо несла перед собой огромный живот, будто там была двойня, хотя рожать ей ещё было далеко.
— Сволочь! — кричала Наталья. — Не думай, что Вадим меня не любит! Если будешь мешать, мы заберём у тебя мальчика!
После этого Людмила сильно озлобилась: стала ещё настойчивее вызывать Вадима, выставляя перед девочками отца так, чтобы они подлили масла в огонь. Однажды она даже обратилась к местной бабке, которая обещала приворожить нужного человека, снять венец безбрачия и тому подобное.
— Не хочу, чтобы у неё этот ребёнок появился на свет, — сказала Людмила.
Бабка покачала головой.
— Большой грех на себя берёшь.
— Ну и пусть!