Слишком многое пришлось пережить для такого юного возраста.
— Я не понимаю, как с ним быть, — признался Иван. — Он будто не принимает меня, считает чужим.
— А ты попробуй не быть ему отцом. Стань просто взрослым другом. Тем, кто рядом и не исчезнет.
— И как это сделать?
— Найди то, что его увлекает. У каждого ребёнка есть своя страсть.
Иван стал внимательнее наблюдать за сыном. Со временем заметил: Богдан обожал читать. По вечерам он уходил в книги с головой. А ещё рисовал — прятал свои работы, но Иван случайно увидел несколько листов. На них были сцены из прочитанного: рыцари, драконы, замки.
— Богдан, а какие книги тебе нравятся? — спросил Иван за ужином.
— Про приключения, — мальчик немного оживился. — Про рыцарей и путешествия.
— А хочешь увидеть настоящий замок? В нашем городе есть старая крепость с музеем внутри.
Глаза Богдана впервые засверкали:
— Правда можно?
В музее произошло настоящее чудо. Мальчик словно преобразился: задавал вопросы, внимательно слушал экскурсовода и с интересом рассматривал доспехи рыцарей. А по дороге домой неожиданно заговорил:
— Вы знаете, как называется такой меч? Это клеймор. А та башня — донжон, самая высокая часть замка.
— Откуда ты это знаешь?
— В книгах читал и в интернете смотрел.
— Ты так много знаешь для семилетнего мальчика.
— Мама говорила, что я слишком серьёзный. Что мне надо больше играть с другими детьми.
— А тебе самому хочется играть?
— Они занимаются ерундой. А мне интересны настоящие вещи — история, приключения и открытия.
И вдруг до Ивана дошло: его сын совсем не обычный ребёнок. Богдан был маленьким мыслителем. Его не привлекали машинки или шумные игры — он жаждал серьёзных разговоров и уважения к своим увлечениям.
— Богдан, а хочешь каждое воскресенье ходить в музеи? Или в театр? Там показывают много интересного.
— Вам не будет скучно?
— Наоборот! Мне кажется, с тобой очень увлекательно проводить время.
Так началось их сближение. Они вместе посещали исторический музей, планетарий и разнообразные выставки. Богдан делился тем, что знал по теме экспозиций, а Иван добавлял взрослые пояснения и детали. Мальчик постепенно раскрывался: становился живее и открытее день ото дня.
Однажды Богдан сказал:
— Иван Петрович… можно я буду звать вас просто Иваном? Пока ещё не готов говорить «папа», а по отчеству звучит слишком официально…
— Конечно можно! А я могу называть тебя просто Богданом? Как настоящего друга?
— Да!
Оксана ушла из жизни перед самым Новым годом. На похоронах мальчик плакал безутешно; Иван стоял рядом и чувствовал беспомощность перед его болью. Но когда они вернулись домой после церемонии прощания, Богдан вдруг подошёл к нему и крепко обнял:
— Иван… мне страшно…
— Чего ты боишься?
Мальчик всхлипнул:
— Что вы тоже уйдёте… Что я останусь один…
Иван прижал сына к себе сильнее:
— Богдан… я никуда от тебя не уйду. Обещаю это тебе всем сердцем…