— А если я вдруг начну себя плохо вести?
— Всё равно останусь рядом. Мы ведь теперь родные.
— Родные?
— Да. Может, не как у всех, но мы — семья.
Прошло шесть месяцев. Богдан полностью освоился в новом доме, стал живее, веселее. Учёба у него по-прежнему шла отлично, но теперь появились и друзья — оказалось, в классе есть ребята, которым тоже нравятся книги и серьёзные темы для разговоров.
А Иван понял: быть отцом — это вовсе не тяжесть, а удивительное путешествие. Благодаря Богдану он открыл для себя массу нового — от древних цивилизаций до звёздного неба и великих писателей. Мальчик учил его смотреть на мир иначе, задавать вопросы, которые раньше казались несущественными.
— Иван, — однажды сказал Богдан, — а можно мне звать вас папой?
— А ты готов к этому?
— Да. Вы ведь за это время никуда не исчезли. Значит, и дальше будете рядом.
— Конечно буду. Ты же мой сын.
— А вы мой папа. Самый настоящий.
В тот момент Иван осознал: его жизнь уже никогда не будет прежней. Он больше не просто успешный адвокат с одиночеством в душе. Теперь он отец — у него есть сын, который любит его и нуждается в нём. Ради этого стоило жить.
— Богдан, ты помнишь про завтрашнюю субботу? — спросил Иван за ужином.
— Конечно! Мы же идём в новый музей техники! Там настоящие самолёты и даже подводная лодка!
— Именно так. А потом заглянем в твоё любимое кафе на обед.
— А вечером почитаем ту новую книгу про путешественников?
— Обязательно почитаем.
Поздно ночью, когда Богдан уже спал крепким сном, Иван сидел в кресле и размышлял о том, как неожиданно всё изменилось за год. Тогда он считал себя вполне состоявшимся человеком: карьера шла вверх, деньги были… Но только теперь понял: настоящее богатство — это когда есть кто-то один-единственный человек, ради которого ты становишься всем миром.
Завтра наступит суббота. Они пойдут вместе в музей; Богдан будет с восторгом делиться знаниями о самолётах и задавать десятки вопросов — а Иван постарается найти на них ответы. Вечером они устроятся с книгой на диване; мальчик заснёт прямо у него на плече после очередной главы о далёких странах.
Тогда ещё восемь месяцев назад он сказал:
— Хорошо… Но я не уверен, что справлюсь. Я ведь никогда не был отцом…
А оказалось — чтобы стать папой, нужно каждый день рождаться заново: смотреть глазами ребёнка на мир вокруг; слышать его вопросы; быть рядом в моменты радости или тревоги; принимать участие во всём важном для него… И это самая значимая работа из всех возможных — быть нужным тому маленькому человеку, который верит тебе сильнее всех остальных вместе взятых.
Иногда жизнь резко меняет курс: кажется сначала — всё пропало… Теперь нужно брать ответственность на себя, пересматривать привычное будущее и забыть о личной свободе… Но проходит немного времени — и вдруг приходит понимание: именно так всё должно было случиться! Это оно самое и есть — настоящее счастье… Путь к любви настоящей… К той самой семье из двух людей… К сердцам навстречу друг другу…