Они проводили много времени вместе — гуляли, разговаривали, наслаждались каждым днем. В какой-то момент Дмитрий сделал предложение. Этот жест оказался не только красивым, но и очень своевременным: он помог Ирине вновь обрести ощущение полноценности, почувствовать себя достойной любви и счастья.
О своем прошлом она ничего не рассказала мужу. Не потому что хотела скрыть — просто не хватило смелости открыть душу. Тогда Ирине казалось, что воспитанный и честный молодой человек не сможет понять ее поступка. Ей было страшно потерять уважение в глазах безоглядно влюбленного Дмитрия. А вдруг он узнает о ребенке и уйдет? Что если правда окажется для него слишком тяжелой — он осудит, вспылит, разрушит то хрупкое счастье, которое уже начало складываться?
Так думала Ирина в те годы. После того как ее предал первый мужчина, ей особенно остро хотелось тепла, поддержки и любви — и она боялась упустить этот шанс. К тому же жить под одной крышей с Ларисой ей уже изрядно надоело.
После свадьбы началась обычная жизнь. Ирина училась заочно в институте и подрабатывала официанткой в кафе. Дмитрий трудился на заводе, тоже получал образование и строил серьезные планы на будущее. Постепенно они стали на ноги: появилась своя квартира, профессия, стремление к финансовой стабильности. Как говорится: счастье не в деньгах — но все же легче переживать трудности в комфорте.
Спустя несколько лет у Ирины родились две дочери-погодки — Анастасия и Марта. Эти девочки наполняли ее сердце такой радостью, какую она раньше даже представить себе не могла. Глядя на них, Ирина невольно думала: а где-то ведь живет её сын… тот самый мальчик, чьего лица она так никогда и не увидела — побоялась взглянуть тогда… В такие моменты грусть накатывала волной — тяжёлой и почти оглушающей своей глубиной. Тогда она пыталась убедить себя: нужно отпустить прошлое. Ничего уже не изменить. Есть семья, растут дети, жизнь устроена… Значит ли это, что можно забыть? Возможно… Ведь это была всего лишь ошибка юности… Кто из нас тогда был безупречен?
Но годы шли, а боль внутри никуда не исчезала. Напротив — казалось даже сильнее становилась с каждым прожитым годом: всё чаще терзала душу беспощадными уколами.
* * *
Надежных подруг у Ирины так никогда и не появилось. С коллегами по работе были хорошие отношения — но это были скорее приятельницы по обстоятельствам жизни; доверить им сокровенное было невозможно.
И тогда она решилась поговорить с Ларисой — больше поделиться было просто не с кем:
— Знаешь, мама… я часто думаю о том мальчике… Я так его забыть и не смогла…
— Вот глупая! Посмотри лучше на своих замечательных дочек! У тебя всё хорошо сложилось!