Машина откликнулась с первого поворота ключа, словно преданный зверь, готовый увезти хозяйку подальше от боли. Оксанка выехала на Ужгород. Город бурлил своей привычной суетой: туристы щёлкали фотоаппаратами у коней на Мариупольском мосту, таксисты лихо маневрировали между полосами, а яркие вывески сулили счастье по акции.
Слёзы, которые она сдерживала при Александре, теперь хлынули безудержно. Она не пыталась их остановить — солёные капли стекали по щекам и впитывались в ткань блузки.
— За что? — шептала она сквозь слёзы, крепко сжимая руль. — Я ведь любила его… Я старалась…
Перед глазами всплывали воспоминания. Вот они только поженились и обустраиваются в той самой однокомнатной квартире на Каменском. Тогда Александр ещё не занимал высокую должность технолога, а она только начинала осваивать витражное искусство. Денег катастрофически не хватало, но было весело и светло. Они мечтали о детях, собаке и дальних поездках.
Затем начались бесконечные визиты к врачам: анализы сменялись процедурами, за надеждой следовали разочарования. Сначала Александр был рядом — держал за руку, поддерживал. Но с каждым новым отрицательным результатом он становился всё холоднее и отдалённее. Всё чаще задерживался на работе или уезжал в «командировки» на европейские сыроварни. А Оксанка оставалась одна со своими витражами — резала стекло, шлифовала края и паяла кусочки смальты в целые картины, будто пытаясь собрать заново свою разбитую душу.
— Маргарита… — прошептала она имя вслух, будто пробуя его вкус. Горечь заполнила рот. — Красавица… Ну-ну…
Она свернула на Хмельницкий мост. Воды реки текли к Черноморску тяжёлым свинцовым потоком — равнодушные к человеческим драмам. Ветер усилился и раскачивал провода над дорогой.
Когда автомобиль приблизился к дому на Каменской улице, Оксанку охватила знакомая тоска. Этот район всегда казался ей продуваемым насквозь и каким-то чужим. Типовая многоэтажка из серых бетонных плит возвышалась мрачной громадой.
Остановившись у подъезда, она взяла сумку и направилась ко входу. Домофон снова не работал — как обычно здесь бывало. Лифт скрипел и стонал под её весом, медленно поднимая её на восьмой этаж.
Она достала ключи с тумбочки — те самые, что Александр бросил туда безразличным жестом перед уходом. Рука дрогнула в момент соприкосновения металла с замочной скважиной.
— Ну что ж… здравствуй заново начатая старая жизнь… — выдохнула она едва слышно и повернула ключ.
Но дверь не открылась: замок щёлкнул исправно, однако кто-то запер изнутри или…
За дверью послышались шаги; кто-то заглянул в глазок и спустя мгновение щёлкнул замок изнутри.
На пороге появилась молодая девушка с растрёпанными волосами в огромной футболке с логотипом группы «Кино» и джинсах с пятнами краски; кисточка была зажата в руке, а карандаш торчал из-за уха.
— Добрый вечер! — удивлённо моргнула девушка. — Вы из ЖЭКа? Мы вроде оплатили воду вовремя…
— Кто вы такая? — растерянно спросила Оксанка и опустила сумку прямо на грязный пол лестничной клетки.
— Я Леся… Здесь живу… А вы?
— Я… жена владельца этой квартиры… Александра…
Глаза Леси округлились от неожиданности:
— Ничего себе поворот! А он говорил мне совсем другое: мол холостяк до мозга костей… И собирается надолго уехать в Альпы изучать горные травы…
— В Альпы?.. — усмехнулась Оксанка горько. — Скорее уж – в декретный отпуск…
— Проходите… Похоже нам стоит поговорить… Только аккуратнее – книги сохнут…
Часть 3: Реставратор чужих тайн
Квартира уже мало напоминала ту полупустую оболочку памяти Оксанки: теперь это было похоже скорее на библиотеку после шторма – повсюду громоздились стопки старинных фолиантов; банки с клеем соседствовали с инструментами для тиснения кожи; воздух наполнял аромат старой бумаги вперемешку с запахом лаванды.
— Простите за беспорядок… — Леся стряхнула ворох эскизов со стула рядом со столом. — Работаю дома – реставрирую книги…
Осторожно присев так, чтобы не задеть разложенные листы гравюр или схем переплётов, Оксанка огляделась:
— Давно вы здесь?
— Четыре месяца уже как… Мы сразу заключили договор аренды сроком на год… Я внесла всю сумму заранее – ваш муж сделал хорошую скидку за это… Сказал деньги срочно нужны для развития…
— Для развития?.. — пробормотала Оксанка себе под нос… – Вернее уж – для подарков своей Маргарите…
Леся скрылась где-то внутри шкафа-купе и вскоре вернулась с папкой документов:
— Вот смотрите сами: договор аренды есть… расписка о получении денег тоже прилагается…
Открыв папку трясущимися руками, Оксанка увидела подпись Александра – размашистую и уверенную как всегда… Сумма была внушительной – он взял оплату сразу за весь год вперёд… И всё это время знал прекрасно: квартира занята другой женщиной…
Он знал об этом заранее…
Он хотел унизить её до конца – заставить бегать по городу без крыши над головой или надеялся просто на то, что ей будет неловко выставлять постороннюю девушку?
Оксанка прошептала:
— Он всё просчитал заранее… Он знал про вас… Просто хотел довести меня до отчаяния…
Леся нахмурилась:
— Подождите-ка… Так он вас сюда отправил жить? Прямо сейчас?..