Марту Кравченко так прозвали потому, что в их классе уже было три девушки с именем Мария. Чтобы избежать путаницы, одну называли Мария, другую — Оксанка, третью — Владислава. А ей досталось простое и народное «Марта Кравченко». Она не возражала — имя как имя.
Отец Марты Кравченко служил в армии, поэтому семья объехала почти всю Украину. Когда учительница впервые привела её в класс, наступила напряжённая тишина.
— Познакомьтесь, ребята. Это Марта Кравченко. Её семья только что переехала к нам из Винницы.
— «А я простой, украинский арестант, а мой товарищ — серый винницкий волк…» — тут же протянул известный проказник Иван Шаповал.
Но на этот раз его выходку никто не поддержал ни смешками, ни улыбками. Некоторые даже бросили на него неодобрительные взгляды. И правда, новенькая была очень привлекательной.
Половина мальчиков сразу потеряла голову от новой одноклассницы; остальные пытались это скрыть как могли. Без зависти тоже не обошлось: то стул смажут клеем, то в сумку подбросят гнилой фрукт или грязную тряпку от доски — всё это портило её учебники. И ведь уже десятый класс! Но Марта Кравченко стойко переносила все пакости: ни жалоб учителям, ни слёз.
Постепенно она влилась в непростой коллектив десятого «Б». Со временем её красота перестала вызывать ажиотаж: парни успокоились, а девчонки перестали ревновать своих кавалеров.
Однако один парень выделялся из всех: он никогда не писал ей записок и не заговаривал первым словом, но каждый день шёл за ней после школы на некотором расстоянии. Это был тот самый Иван Шаповал.
Однажды Назар Зинченко решил проводить Марту Кравченко домой и вскоре появился с лицом, на котором явно отпечатался гнев Ивана Шаповала. Девушка догадывалась о том, что тот за ней приглядывает и сопровождает по-своему — но против такой формы внимания ничего не имела.
— Чудаковатый этот Иван! — говорили подруги. — Хоть бы пригласил тебя в кино!
— Вот когда найдётся кто-то смелый и проводит меня до дома — тогда и пойду с ним в кино. А Ивана попрошу больше меня не преследовать.
После истории с Назаром Зинченко желающих проводить Марту Кравченко не находилось два дня — ровно столько понадобилось слухам о её обещании разлететься по всей школе: мол, она пойдёт в кино с тем храбрецом, кто осмелится проводить её несмотря на Ивана Шаповала.
И вот после последнего урока к ней подошёл Александр Марченко — отличник и зубрила из десятого «А». В этом классе учились только самые успешные ученики или дети родителей при должностях уровня хотя бы заведующего магазином. Александр подходил под оба критерия: отличные оценки плюс статусная семья.
Он держался особняком даже среди таких же «избранных», считая себя элитой школьного общества. Первую часть жизни он провёл в Великобритании и говорил по-английски так чисто и быстро, что его почти никто не понимал — словно настоящий британец. Одноклассники считали его заносчивым выскочкой и ябедой.
Не теряя времени даром, Александр прямо пригласил Марту Кравченко прогуляться до кинотеатра: мол, можно будет выбрать фильм по вкусу прямо на месте.
Девушка посмотрела на него сочувственно: хоть он и мажор-зубрила из элиты школы… всё равно жалко парня было ей до глубины души. Ведь Иван Шаповал этого так просто не оставит…