Оксана с силой бросила тяпку на землю, и комья земли разлетелись в стороны. Восемь суббот подряд. Восемь! И каждый раз одно и то же.
— Мы в субботу к вам на дачу приедем просто отдохнуть, шашлычки пожарим, — весело сообщила Ганна по телефону ещё в четверг, будто делала великое одолжение. — Никита уже мясо купил, отличное — свиная шея. А ты только овощи нарежь и место для посиделок подготовь.
Оксана держала телефон и смотрела куда-то сквозь стекло. Ганна всегда умела представить свои визиты как нечто особенное. Мол, приедем — развеселим, праздник устроим.
— Конечно, приезжайте, — тихо ответила она. — Просто я как раз на субботу запланировала грядки прополоть и клубнику обработать.
— Ну так займись этим с утра или в пятницу, — отрезала Ганна без тени сомнения. — А нас встречай в субботу. Мы к обеду будем, около двух. Только посуду нормальную достань — ты же знаешь, мы из пластика не любим есть. И стол накрой заранее, чтобы сразу за него сесть.
Положив трубку, Оксана перевела взгляд на мужа Павла: тот делал вид, что поглощён чтением газеты.
— Слышал? — спросила она.
— Слышал.
— И молчишь?
— А что тут скажешь? — Павел отложил газету в сторону. — Ты ведь всё равно их примешь. Как всегда принимаешь: моих родителей, брата с женой… Всех угощаешь и обслуживаешь до изнеможения. Потом неделю отходишь.
— Но это же твои родные… Как можно отказать? — растерянно прошептала Оксана.
— Можно, — коротко бросил он и снова уткнулся в газету.
Хотя сам никогда не отказывал никому.
Поэтому в пятницу утром Оксана поехала на дачу одна: Павлу не удалось выпросить выходной. Целый день она провела на участке без передышки. Шесть соток вроде бы немного, а работы хватало с лихвой: морковь с луком да свёклой; кусты смородины вперемешку с малиной и крыжовником; клубника раскинулась на трёх грядках; томаты зрели под плёнкой в теплице; огурцы тянулись вверх под укрытием… И цветы повсюду – те самые любимые её космея и рудбекия – которые она высаживала каждый год почти маниакально.
К вечеру пятницы еле дотащилась до домика и рухнула на скрипучую кровать без сил – уснула мгновенно.
На следующий день поднялась ни свет ни заря – уже в шесть была во дворе с тяпкой наперевес. До девяти успела привести в порядок половину огорода; потом бегом приняла душ, переоделась во что-то поприличнее и принялась за уборку дома – вымыла полы до блеска – а затем начала сервировать стол под навесом во дворе. Руки ныли от усталости, спина ломила… Но останавливаться было нельзя – гости ведь вот-вот нагрянут.
Павел приехал около часа дня с сумками продуктов: привёз помидоры с огурцами, зелень пучками, баночки со сметаной и майонезом; хлеба взял два батона да лаваш прихватил для шашлыков. Оксана быстро нарезала овощи для салатов – три разных вида сделала – всё аккуратно разложила по тарелкам; поставила графин компота собственного приготовления: яблочный сварила ещё вечером четверга специально для Никиты – знала его вкусы… Всегда помнила такие мелочи.
Ганна вместе с Никитой подъехали ровно к двум часам дня. Вышли из машины и сразу начали осматривать участок оценивающим взглядом.
— Ну надо же… Как у вас тут всё запущено! — первой заговорила Ганна с укором в голосе. — Павел бы хоть помог жене! Трава выше колена!
— Это вовсе не трава… Это цветы такие растут: космея да рудбекия… — попыталась объяснить Оксана мягко…