— Кира, можно тебя кое о чём спросить? — крикнул Александр, едва переступив порог квартиры и захлопнув за собой дверь.
— Конечно, спрашивай, что случилось? — отозвалась Кира.
Александр замолчал на мгновение.
— Мама обратилась к тебе за деньгами, а ты ей отказала! У тебя вообще совесть есть? — Он с силой бросил ключи на тумбочку в прихожей, и те со звоном отлетели на пол.
Кира застыла у плиты, где подогревала ужин. Рука с половником остановилась в воздухе.
— Александр, давай спокойно обсудим. Я всё тебе объясню…
— Что тут объяснять?! — Он шагнул на кухню; лицо налилось краской, взгляд стал жестким. — Мама позвонила вся расстроенная. Сказала, просила у тебя помощи, а ты просто отказалась. Даже со мной не посоветовалась!
Кира выключила плиту и повернулась к мужу. Сердце стучало так сильно, что казалось — вот-вот выпрыгнет из груди.
— Послушай внимательно. Вчера она позвонила и попросила пятьдесят тысяч гривен. Пятьдесят! Я поинтересовалась, зачем нужны деньги — она ответила: «Не твоё дело». Я попыталась объяснить ей, что через два дня у нас платёж по ипотеке…
— И что с того? — перебил он. — Можно было занять у кого-то или немного задержать оплату коммуналки.
— Задержать коммуналку? — внутри у Киры всё сжалось. — Ты серьёзно? У нас ежемесячно выходит тридцать пять тысяч на ипотеку плюс восемь тысяч за коммунальные услуги. Плюс еда и бензин! Мне премию урезали наполовину — я же тебе говорила!
— У тебя всегда находятся оправдания, — буркнул Александр и отвернулся к окну. — Для своих родителей ты бы нашла выход.
— Мои родители никогда не стали бы просить такую сумму без объяснений! — голос Киры задрожал. — Я не отказала твоей маме напрямую. Я сказала ей честно: сейчас таких денег нет. Попросила подождать хотя бы до зарплаты.
Александр резко обернулся:
— А мама говорит, ты просто бросила трубку!
— Это она повесила трубку! После того как я попыталась рассказать ей о нашей ситуации!
Наступило гнетущее молчание. Александр достал телефон из кармана, пролистал экран и убрал обратно.
— Завтра пойду помогать Степану мебель собирать на выходных… Подзаработаю немного и передам маме деньги.
Кира опустилась на стул.
— То есть даже не хочешь узнать причину? Почему ей понадобились такие средства?
— Мне достаточно того факта, что она попросила… Значит нужно. Всё ясно.
Он ушёл в комнату и закрыл за собой дверь. Кира осталась одна на кухне перед остывающим ужином. Аппетит исчез полностью.
***
На следующий день Кира никак не могла сосредоточиться на работе: цифры в документах расплывались перед глазами; звонки клиентов раздражали; ответы давались автоматически.
— Кира… ты чего такая сегодня? — Юлия придвинулась ближе со своим стулом. — Как будто всю ночь глаз не сомкнула…
— Почти так и было… Мы с Александром вчера сильно поссорились… Из-за его мамы…
Юлия вздохнула сочувственно: они работали вместе уже пять лет, и Кира нередко делилась с ней семейными переживаниями.
— Опять Елизавета? Что случилось теперь?
Кира тихо поведала о просьбе свекрови дать деньги, реакции мужа и их вчерашней ссоре; говорила вполголоса – чтобы коллеги из соседнего отдела не услышали лишнего.
— Пятьдесят тысяч гривен без объяснения причины?! – Юлия нахмурилась.— Обычно люди хотя бы говорят зачем им такие суммы нужны…
— Вот именно! А Александр считает меня черствой… будто я придираюсь к его матери…
Юлия наклонилась ближе:
— А вдруг она влезла в долги?.. Ну там микрозаймы какие-нибудь… Не смогла выплатить вовремя – проценты набежали?
У Киры внутри всё оборвалось – раньше эта мысль даже не приходила ей в голову…
— Не знаю… Может быть… Но если так – почему она ничего нам не сказала?.. Или хотя бы Александру?
Юлия покачала головой:
— Не каждый способен признаться детям в таких вещах… Люди часто стесняются…
Оставшуюся часть дня Киру терзала эта мысль: если свекровь действительно оказалась в долговой ловушке – пятидесяти тысяч будет недостаточно… Придётся искать ещё больше средств…
Вечером Александр вернулся поздно домой: поужинал молча разогретым супом; отвечал коротко; вскоре ушёл в комнату… Через закрытую дверь было слышно его негромкое общение по телефону – голос мягкий, интонации успокаивающие… Очевидно – говорил с матерью…
Когда разговор закончился – он вышел за водой на кухню… Кира сидела за столом с ноутбуком перед собой – проверяла рабочие письма…
Она старалась говорить спокойно:
— Как мама?
Александр наливал воду:
— Всё нормально…
Кира посмотрела ему вслед:
— Слушай… может всё-таки узнаем причину?.. Мне правда тревожно… вдруг там что-то серьёзное?..
Он поставил стакан в раковину:
— Перестань изображать заботливую женушку… Ты вчера ясно дала понять своё отношение…
Голос Киры дрогнул от обиды:
— Я вовсе не отказывалась помогать! Просто сейчас у нас нет свободных денег!
Александр пожал плечами:
— Какая разница?.. Смысл один…
Он вышел из кухни… Кира закрыла ноутбук… Руки дрожали от бессилия…
***
Прошло три дня… В субботу утром Александр ушёл работать вместе со Степаном – вернулся только вечером: усталый но довольный результатом – заработал двенадцать тысяч гривен за день… Кира лишь молча кивнула при его словах…
В воскресенье она отправилась в торговый центр купить новую форму для запекания: старая дала трещину… В отделе посуды неожиданно столкнулась с Остапом – младшим братом Александра…
― Приветствую тебя! ― Остап выглядел немного растерянным возле витрины с кастрюлями ― явно терялся среди выбора…
― Привет! Что тут делаешь?
― Таня попросила купить кастрюлю… А я вообще ничего в этом не понимаю,— он смущённо улыбнулся.— Может подскажешь какую выбрать?
Кира помогла определиться с покупкой; вместе направились к кассе… По пути Остап вдруг спросил:
― Слушай… мама тебе случайно недавно не звонила?..
У Киры сердце екнуло:
― Звонила… А почему спрашиваешь?
Остап остановился прямо перед кассой:
― Она мне тоже звонила пару дней назад… Просила денег ― те же самые пятьдесят тысяч…
Киру словно током ударило:
― Правда?..
― Да,— подтвердил он.— Я тоже спросил зачем именно нужны деньги ― она вспыхнула и заявила «не твоё дело»… А мы ведь сейчас каждую копейку бережём ― копим первый взнос за квартиру… Пока живём у родителей Тани ― тесновато очень… Всё откладываем понемногу каждый месяц… А пятьдесят тысяч ― это почти четыре месяца наших накоплений…