— И что она?
— Обиделась. Сказала, что сыновья обязаны поддерживать мать. Я пытался объяснить, что помогу, но позже, когда смогу. Она бросила трубку, — Остап тяжело вздохнул. — Теперь не берет трубку.
Они отошли в сторону, чтобы не мешать другим покупателям.
— Остап, это выглядит странно, — Кира подбирала слова с осторожностью. — Она обратилась к нам обоим с одинаковой просьбой. Ни тебе, ни мне не объяснила зачем. И на обоих обиделась.
— Я тоже над этим думал, — Остап почесал затылок. — Может быть, она действительно в какую-то неприятную ситуацию попала? Таня говорит, мама в последнее время стала нервной. Я заезжал к ней на прошлой неделе — даже дверь не открыла. Сказала через домофон, что плохо себя чувствует и отдыхает.
— Александр тоже сердится на меня. Считает, что я должна была найти деньги и отдать без лишних вопросов.
Остап покачал головой.
— Он всегда ее защищает. Он старший в семье — с детства ему внушали чувство ответственности за всех нас. Но здесь что-то не так… я это чувствую.
— Я тоже так думаю. Коллега на работе предположила: может быть, она залезла в микрозаймы?
— Не исключено… — Остап нахмурился. — Хотя мама всегда была категорически против кредитов. Говорила: «Это ловушка». Но люди меняются…
Они обменялись номерами телефонов — раньше повода для этого просто не возникало вне общения через Александра. Остап пообещал сразу сообщить Кире всё новое; она ответила тем же.
Когда Кира вернулась домой, Александр сидел перед телевизором и встретил её холодным взглядом.
— Где была?
— Заехала в торговый центр. Встретила Остапа.
— И что он?
Кира решила проверить его реакцию:
— Поболтали немного… Он выбирал кастрюлю для Тани.
Александр кивнул и снова уставился в экран телевизора. Кира поняла: брат ничего ему не рассказал о просьбе матери. Значит, Остап тоже решил пока промолчать.
***
Неделя тянулась мучительно долго и напряжённо. Александр общался с Кирой только по необходимости: обсудить дела по квартире или оплату счетов; остальное время молчаливо уходил рано утром и возвращался поздно вечером.
В четверг ей позвонил Виктор, её начальник на работе: попросил зайти после обеда к нему в кабинет.
— Кира, у меня вопрос личного характера… Вы случайно не знакомы с Елизаветой? Работает диспетчером на автовокзале?
Киру это удивило:
— Знаю… Это моя свекровь. А почему вы спрашиваете?
Виктор замялся и провёл рукой по подбородку:
— Видите ли… Вчера был на деловой встрече в кафе возле вокзала и увидел вашу свекровь за соседним столиком с каким-то мужчиной лет сорока пяти примерно… Разговор у них был очень эмоциональный: она выглядела расстроенной; он явно пытался её переубедить или доказать что-то своё… Сначала я подумал промолчать… но вдруг у неё проблемы? Может быть вам стоит узнать?
Киру пробрал холодок по спине:
— Спасибо вам большое… Я обязательно поговорю с ней…
Вернувшись за рабочий стол, Кира сразу набрала номер Остапа:
— Остап! Слушай внимательно: мой начальник видел твою маму вчера в кафе рядом с вокзалом вместе с каким-то мужчиной… Они спорили! Она выглядела очень расстроенной…
— Правда? — послышался шум из трубки; видимо он был на работе среди покупателей торгового центра: — Подожди секунду… сейчас выйду…
Через минуту он снова ответил:
— Прости! Было слишком шумно… Повтори ещё раз?
Кира пересказала всё заново; наступила пауза:
— Знаешь… Таня вчера вечером рассказала странную вещь… Позвонила маме поздравить подругу с днём рождения (они давно дружат), а та сказала: «Не могу говорить сейчас», обещала перезвонить позже… А потом Таня случайно услышала разговор мамы по телефону – какие-то слова про «последний срок» и «иначе все узнают»… Тогда показалось странным… а теперь…
— Теперь всё начинает складываться воедино… — закончила за него Кира тихо.— Нам нужно поговорить с твоей мамой напрямую.
— Полностью согласен! Давай сегодня вечером? После работы я заеду к ней – ты сможешь подъехать?
— Конечно приеду! Только Александру пока ничего не говори…
— Договорились!
***
Вечером Кира сказала Александру, что задержится из-за инвентаризации на работе; он даже глаз от телефона не поднял – просто кивнул молча.
Остап уже ждал возле подъезда Елизаветы, когда подъехала Кира; они обменялись взглядами – тревога читалась у обоих одинаково ясно.
— Готова? – спросил он тихо.
– Не совсем… Но пошли…
Поднялись на третий этаж; Остап нажал кнопку звонка.
Сначала была тишина.
Потом осторожный голос:
– Кто там?
– Мама… Это я – Остап… Открой пожалуйста…
– Мне нехорошо… Приходи завтра…
– Мама… Я пришёл не один – со мной Кира.
Нам нужно серьёзно поговорить…
Повисла долгая пауза.
Затем щёлкнул замок двери…
Елизавета стояла перед ними в домашнем халате; волосы растрёпаны; лицо осунувшееся…
Такой Кире видеть её ещё никогда не доводилось – обычно свекровь следила за собой даже дома выглядела аккуратно и собранно…
– Зачем пришли? – голос сухой и настороженный…
– Пустишь нас внутрь? – мягко спросил Остап…
Она молча отступила назад…
Они прошли внутрь небольшой гостиной…
Кире сразу бросился в глаза непривычный беспорядок:
на журнальном столике разбросаны бумаги,
на диване валялся мятый плед…
– Присаживайтесь… – Елизавета опустилась в кресло,
обхватив себя руками…
– Говорите уже зачем пришли…
Остап сел на край дивана;
Кира устроилась рядом…
– Мам… Что происходит?.. Ты просишь у нас одинаковую сумму денег,
ничего при этом не объясняя…
Тебя видели спорящей с каким-то мужчиной…
Таня слышала твои слова про «последний срок»…
Что происходит?..
– Вы следите за мной?! – Елизавета вскочила.– Шпионите?!
– Мы переживаем! – впервые вмешалась Кира.– Елизавета,
мы ведь хотим помочь!
Если есть проблема –
давайте решать её вместе!
– Тебя никто сюда звать не просил! –
резко повернулась та к ней.–
Ты вообще зачем сюда пришла?!
Это тебя никак не касается!
– Мама! Хватит!.. –
Остап поднялся со своего места.–
Я сам позвал Киру!
Потому что мы оба хотим тебе помочь!
Но мы ничего сделать не сможем,
если ты нам ничего не расскажешь…