Кира стояла в центре комнаты, губы подрагивали. Елизавета заметила, как та изо всех сил старается держаться, как борется с нахлынувшими эмоциями.
— Вы… вы всё равно не поймёте, — голос предательски дрогнул.
— Попробуй объяснить нам, — мягко произнёс Остап. — Мам, прошу тебя.
Она медленно опустилась обратно в кресло и закрыла лицо ладонями. Плечи задрожали.
Остап подошёл ближе, присел рядом на корточки и осторожно положил руку ей на колено.
— Мам…
— Меня обвели вокруг пальца, — прошептала она едва слышно. — Я… я глупая старая женщина. Повелась на красивые речи.
И начала рассказывать.
***
Дмитрий появился у них в отделе около четырёх месяцев назад. Приятный человек: всегда с улыбкой, шутил, помогал коллегам. С Елизаветой они быстро нашли общий язык — вместе обедали, делились историями из жизни.
Он говорил о тяжёлом разводе: мол, жена требует половину имущества, хотя сама виновата в разрыве. Что теперь вынужден снимать жильё после ухода из семейной квартиры. Что устал от постоянных конфликтов и мечтает о покое.
Елизавета слушала его с сочувствием. Она сама пережила развод пятнадцать лет назад и хорошо понимала эту боль. Дмитрий был внимателен: иногда приносил ей кофе, интересовался самочувствием. И она… она ощутила давно забытые чувства.
— Я надеялась… вдруг это шанс обрести кого-то родного наконец-то… — голос дрожал от боли. — Пятнадцать лет одна: работа-дом-работа-дом… Александр вырос, женился… Остап свою жизнь устраивает… А я? Так и буду одна до конца?
Кира молчала, не перебивая её рассказа. Остап крепко держал мать за руку.
— В ноябре он попросил занять тридцать тысяч гривен. Сказал — зарплату задерживают, а за квартиру платить нужно срочно: иначе выселят. Я даже не раздумывала — сразу отдала деньги. Это были мои накопления на новый холодильник — старый уже еле дышит… Но решила: холодильник подождёт, а человеку нужна помощь…
Она замолкла на мгновение и вытерла глаза тыльной стороной ладони.
— Обещал вернуть через месяц… Потом просил ещё немного подождать… Потом перестал выходить на связь вовсе… А спустя пару дней я узнала: он уволился без предупреждения и исчез…
— Ты пыталась его найти? — спросил Остап тихо.
— Да… Знала адрес квартиры, которую он вроде бы снимал… Поехала туда сама… Дверь открыла женщина и удивлённо сказала: «Какой Дмитрий? Здесь семья живёт уже два года». Оказалось – он дал чужой адрес…
Елизавета встала и подошла к окну; стояла к ним спиной.
— Я растерялась… Обратилась к знакомому сына одной коллеги – он частным образом помогает искать людей… Назвал цену – двадцать тысяч гривен… Отдала последние деньги… Он нашёл его – Дмитрий живёт в соседнем городе с женой и двумя детьми! Никакого развода никогда не было…
Остап тяжело вздохнул; Кира почувствовала комок жалости внутри себя.
— В итоге я потеряла пятьдесят тысяч гривен… Всё до копейки из того запаса «на чёрный день». До пенсии ещё два года… А если заболею? А если холодильник совсем сломается или ещё что-нибудь случится?
Она обернулась к ним; лицо было всё в слезах.
— Я испугалась… Попросила у вас помощи – надеялась хоть немного восстановить запас средств… Но как сказать правду? Как признаться в том, что меня так легко обманули?..
Остап подошёл ближе и крепко обнял мать; она прижалась к нему плечом и всхлипывала тихо.
Кира тоже поднялась со своего места и приблизилась; положила руку свекрови на плечо:
— Елизавета… Надо обратиться в полицию. Это же чистое мошенничество…
Та резко отстранилась от сына:
— В полицию?! Чтобы все узнали о моей глупости?! Чтобы Александр услышал?!
— Мама… Александр поймёт…
— Он ничего не поймёт! Он всегда мне твердил: «Не доверяй незнакомцам!» А я что сделала? Именно это!
В комнате повисло напряжённое молчание.
— Мы тебе поможем, — сказал Остап после паузы. — Сейчас могу дать пятнадцать тысяч гривен… Позже добавлю ещё…
— И я смогу внести пятнадцать после зарплаты через пару недель, — добавила Кира спокойно.
Елизавета посмотрела на них обоих; по лицу скользнула тень благодарности… но тут же сменилось выражение лица – взгляд стал холодным:
— Мне не нужна твоя помощь! — бросила она Кире с укором в голосе. — Ты просто хочешь выглядеть лучше перед Остапом! Чтобы все думали – вот какая ты хорошая!
Кира растерянно моргнула:
— Что?..
— Ты сразу отказала мне тогда! Даже не поинтересовалась зачем нужны деньги! А теперь пришла сюда изображать участие?! Думаешь я ничего не понимаю?!
Остап нахмурился:
— Мама! О чём ты говоришь?! Кира пришла помочь!
Но Елизавета продолжала:
— Она пришла только затем чтобы потом Александру рассказать какая его мать жалкая дура! А сама такая умная предложила помощь!
Кира попыталась вмешаться:
— Елизавета… это неправда…
Но та резко перебила её:
— Молчи! Ты посторонняя! У тебя нет права вмешиваться в наши дела! Остап мой сын – он может помогать мне! А ты кто такая? Жена Александра? Завтра разведётесь – вот кто ты!
Эти слова ударили сильнее любого упрёка; Кира застыла без движения…
Остап шагнул вперёд между ними:
— Мама! Немедленно прекрати это! Ты несправедлива сейчас!
Но Елизавета повысила голос:
— Нет! Я справедлива как никогда раньше! Она всегда смотрела на меня сверху вниз! Всегда считала себя лучше всех нас здесь!.. И теперь пришла подачку предложить?!
Кира тихо проговорила:
— Я никогда так о вас не думала… Просто хотела помочь…
Свекровь указала рукой на дверь:
— Уходи отсюда немедленно!.. И больше не суйся ни во что касающееся меня или моих сыновей!
Кира перевела взгляд на Остапа; тот лишь беспомощно развёл руками…
Она взяла сумку со стула:
— Хорошо… Простите за беспокойство…
Вышла в коридор; натянула куртку дрожащими руками – застегнуть молнию никак не удавалось…
Из-за двери донёсся голос Остапа:
― Мама!.. Ты понимаешь вообще что только что сделала?!
― Я защитила своё достоинство!
― Нет!.. Ты ранила человека который хотел тебе помочь!..