— Научишься. Я вот в пятьдесят пять записалась на танцы.
— Да ты что? Между прочим, там очень интересные мужчины. Один даже ухаживает — Виктор Павлович, бывший военный.
Тамара Ивановна улыбнулась сквозь слёзы.
— И правда ухаживает?
— Дарит цветы, приглашает в кафе. На следующей неделе собираемся в филармонию.
— Мам, ты словно невеста!
Обе рассмеялись. Вдруг Тамара Ивановна ощутила, как напряжение постепенно спадает.
— Знаешь что, — произнесла Людмила Васильевна. — Позвони сыну. Скажи, что любишь его и желаешь счастья. Пригласи их на ужин вместе с Оксаной.
— Но я…
— Никаких «но». Хочешь потерять сына — продолжай в том же духе. Если же хочешь сохранить отношения — прими его выбор.
Тамара Ивановна покинула мать с необычным настроением. Обида ещё не исчезла, но злость куда-то улетучилась. Она неспешно шла по знакомым улицам и вдруг увидела их под другим углом. Вот кафе, куда сто лет не заходила. Вот кинотеатр — интересно, что сейчас идёт в прокате? Вот спортклуб с рекламой йоги.
У подъезда стоял сосед с третьего этажа — Алексей. Высокий, седеющий, всегда подтянутый. Развелся год назад, она помнила — жена ушла к бизнесмену.
— Тамара Ивановна, добрый вечер! — улыбнулся он. — Вы не видели кота? Рыжего такого?
— Нет, не видела. Что случилось?
— Дочка приехала, привезла своего Рыжика. Дверь открыла — он убежал. Теперь ищу.
— Давайте помогу поискать.
Они обошли двор, заглядывали под машины, звали Рыжика. Кот обнаружился на дереве — сидел на ветке и жалобно мяукал.
— Вот проказник, — покачал головой Алексей. — Как теперь его снять?
— У Владимира в комнате есть стремянка. Сейчас принесу.
Тамара Ивановна поднялась домой за стремянкой. Пустая комната сына ущемила сердце, но теперь уже не так сильно.
Алексей ловко забрался по стремянке и снял кота. Рыжик вцепился в него лапами.
— Ай! Ну ты, неблагодарный!
— Вот полотенце, — протянула Тамара Ивановна. — Заверните его, так будет спокойнее.
Кота благополучно вернули в квартиру. Алексей вышел на площадку, потирая исцарапанные руки.
— Огромное спасибо. Без вас не справился бы.
— Пожалуйста.
Они стояли лицом друг к другу, и вдруг между ними повисла неловкая пауза.
— Тамара Ивановна, — Алексей неожиданно покраснел. — Может, выпьем кофе? В благодарность за помощь?
Тамара Ивановна хотела отказаться — какой кофе, о чём он вообще? Но вспомнила слова матери: «Пора жить для себя».
— Давайте.
Квартира Алексея оказалась уютной, хоть и с явным мужским стилем. На кухне — минимум посуды, зато дорогая кофемашина.
— Капучино? Латте? Американо?
— Капучино, пожалуйста.
Кофе был превосходным. Они сидели за столом, а Рыжик терся о ноги.
— Дочка приезжает раз в месяц, — рассказывал Алексей. — Живёт с бывшей женой. Кота привозит — у той аллергия на нового мужа.
— Понятно.
— А у вас как Владимир? Давно его не видел.
Тамара Ивановна напряглась.
— Владимир… сегодня съехал. К девушке.
— Поздравляю! Самостоятельная жизнь — это здорово.
— Вы так думаете?
— Конечно! В его годы я уже служил в армии. После армии сразу женился, квартиру снимали. Помню, макароны варить не умел — Наташка смеялась надо мной.
Он замолчал, словно вспомнил бывшую жену. Тамара Ивановна тактично промолчала.
— А вы… простите за нескромный вопрос… почему снова не вышли замуж? Такая привлекательная женщина.