Богдан никогда прежде не испытывал такого удовлетворения от покупки. Просторный особняк с шестью комнатами, баней и гаражом — разве можно было мечтать о чём-то большем? А ещё чердак, который при желании легко превращался в дополнительную жилую зону. Настоящее воплощение мечты! К тому же продавец произвёл на Богдана весьма благоприятное впечатление.
Павел сразу дал понять, что сам здесь почти не жил.
— Брал как дачу, но приезжал всего раз десять. Купил его года три-четыре назад, точно не скажу — надо в бумагах смотреть.
— А почему решили продать? С домом что-то не так? — Богдан насторожился.
Продавец на мгновение замолчал, подбирая подходящие слова.
— Дом… он немного странный. Не поймите неправильно — я не пугаю вас. Просто временами создаётся ощущение, будто здесь кто-то ещё присутствует. Не могу объяснить это. Цену выставил честную, решайте сами. Только предупреждаю: уже трое интересовались всерьёз, так что долго ждать не стану.
Богдан кивнул и решил перевести разговор в другое русло — упускать такой шанс он не собирался.
— Я полгода искал подходящий вариант. Беру! Меня всё устраивает. Я человек рациональный, в приметы не верю. Договорились!
Павел пожал плечами и набрал номер нотариуса для согласования встречи. Уже через несколько часов Богдан стал полноправным владельцем уютного дома своей мечты.
— Ну вот и всё… Прощай, съёмные квартиры. Теперь начинается настоящая жизнь, — прошептал он с облегчением.
Но радость была безмолвной — разделить её было не с кем. Три года назад его жена Ирина погибла в автокатастрофе. Это случилось совершенно неожиданно и жестоко: она недавно получила права и только начинала водить машину самостоятельно; в тот день Богдан находился на операции.
— Как такое возможно? Это просто немыслимо! Она ведь всегда была осторожной за рулём… — потрясённо проговорил он тогда после страшного известия.
Медсестра замялась перед тем как сказать:
— Говорят, пьяный водитель иномарки выехал навстречу… Шансов у неё почти не было…
Слёзы хлынули из глаз Богдана. Один из лучших хирургов страны, преданный своему делу врач и любящий муж… Как могла судьба обернуться к нему столь безжалостно?
Следующие три года стали для него настоящим испытанием на прочность. Чтобы справиться с болью утраты и избежать депрессии, он полностью ушёл в работу: соглашался на любые операции, лишь бы продолжать спасать жизни других людей. Со временем это начало приносить плоды — он понемногу возвращался к привычному ритму жизни. Конечно же, рана осталась незаживающей… Но теперь с покупкой дома всё должно было измениться: ведь у своего жилья всегда найдётся забота.
Сначала дом приносил только радость: казалось даже, будто его строили специально под вкусы Богдана. Однако вскоре начали происходить странности: продукты из холодильника исчезали без следа. Причём пропадали они настолько понемногу, что заметить это мог только человек живущий один.
— Может быть мыши завелись? Или крысы? — предположил его коллега Владислав.
— Да брось ты! Если бы речь шла о кладовке или подвале — ещё ладно… Но холодильник?! Нет уж, исключено! — возразил Богдан с уверенностью.
Но исчезновение еды оказалось лишь первым тревожным звоночком. Иногда по ночам ему чудились приглушённые шаги где-то поблизости… Однако стоило включить свет или выйти проверить – дом оставался пустым и тихим.
«Неужели у меня начинаются галлюцинации? – размышлял Богдан с сомнением в голосе разума. – Хотя… из этого вышел бы отличный сценарий для триллера: хирург-вдовец медленно теряет рассудок после переезда».
Тем временем странности не прекращались…