— Тогда решено. В субботу или воскресенье Кирилл перевезет вещи, а ключи ты сегодня вечером ему передашь, — веселый, уверенный до почти командного тона голос золовки звучал на всю кухню из динамика телефона, который был брошен на обеденный стол.
Екатерина застыла, держа в руке мокрую губку. Она только что протирала столешницу у мойки и собиралась поставить кофе. Андрей, сидевший за столом в старой растянутой футболке, дернулся, быстро ткнул пальцем в экран, отключил громкую связь и прижал телефон к уху, отворачиваясь к окну. Несколько секунд он что-то невнятно бормотал, будто оправдывался, поддакивал невидимой собеседнице, а потом торопливо завершил разговор.
Кухня мгновенно наполнилась тяжелой, почти звенящей паузой. За окном гудели машины утреннего потока, а из плохо закрученного крана глухо падали капли воды.
— Какие еще ключи? — негромко спросила Екатерина и положила губку на край раковины. — И куда именно собирается приехать Кирилл?
Андрей нервно провел ладонью по редеющим волосам. Он попытался улыбнуться легко и непринужденно, но улыбка вышла перекошенной, виноватой, как у ученика, которого поймали с чужой шпаргалкой.
— Катя, ну я ведь говорил тебе… То есть хотел вчера сказать, но ты рано легла, — начал он. — Ольга звонила, у них там сложилась ситуация. Кирилл поступил в институт, а место в общежитии ему не дали, баллов не хватило. Сама понимаешь, жилье сейчас снимать — это какие деньги. Все-таки родной племянник, своя кровь. Я предложил, чтобы он пожил в нашей однушке. Тем более квартиранты оттуда на прошлой неделе съехали.
Внутри у Екатерины медленно поднялась тяжелая ледяная волна. Она молча подошла к столу, отодвинула стул и села напротив мужа, не отводя от него взгляда.
— В какой это нашей однокомнатной квартире, Андрей? — ее голос прозвучал настолько спокойно, что от этого становилось не по себе. — У нас нет никакой общей однушки. Есть квартира, где мы сейчас живем, и ее купили мои родители еще до того, как мы с тобой познакомились. И есть маленькая квартира на окраине, которую я получила по завещанию от бабушки. Это мое наследство.
— Ну вот, началось, — Андрей театрально закатил глаза, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Мое, твое… Катя, мы семья. Пятнадцать лет вместе прожили. Неужели теперь будем делить квадратные метры, когда близкому человеку нужна помощь? Парню учиться надо. Не на вокзале же ему спать.
— Парень может снять комнату с кем-то из однокурсников, как это делают тысячи студентов, — ровно ответила Екатерина. — Или его родители могут подыскать вариант, который им по карману. Квартиранты съехали не просто так. Я планировала сделать там небольшой косметический ремонт и потом сдавать квартиру дороже. София в следующем году заканчивает школу. Ей нужны репетиторы по профильной математике и физике, а это очень большие расходы. Мы с тобой договаривались, что все деньги от бабушкиной квартиры пойдут на подготовку нашей дочери. Ты уже забыл?
Андрей скривился так, словно у него внезапно разболелись все зубы сразу. Любые разговоры о деньгах вызывали в нем глухое раздражение. Он работал менеджером в логистической компании, получал обычную среднюю зарплату, но значительную часть заработка тратил на свою машину, новые спиннинги, эхолоты и прочие мужские удовольствия, которые считал не прихотью, а чуть ли не жизненной необходимостью. Основные же бытовые траты давно лежали на Екатерине: она работала товароведом в большом садовом центре и привыкла закрывать семейные дыры сама.
— Софии твоей еще целый год учиться, успеем мы накопить на этих репетиторов, — отмахнулся Андрей. — Я с зарплаты начну откладывать. А Кириллу крыша над головой нужна сейчас, не когда-нибудь потом. Я уже Ольге пообещал. Не могу же я теперь дать задний ход — меня родные не поймут. Я сказал, что он будет жить там бесплатно, пока учится. Только коммуналку платить станет, чтобы тебе не было накладно.
— Бесплатно? — Екатерина почувствовала, как от возмущения у нее перехватило дыхание. — Четыре года бесплатно? Ты распорядился моим единственным дополнительным доходом, пообещал отдать ключи, фактически забрал у собственной дочери деньги на образование — только ради того, чтобы выглядеть благородным перед своей сестрой?
— Да хватит уже делать из меня чудовище! — Андрей резко повысил голос и ударил ладонью по столу. Чашка с недопитым чаем жалобно звякнула. — Тебе для родни куска бетона жалко! Честное слово, какое-то жлобство. Все, я не собираюсь с самого утра мотать себе нервы. Мне на работу пора. Ключи я еще вчера вечером взял из тумбочки в коридоре, после работы завезу их Ольге. Мы договорились встретиться у метро.
Он рывком поднялся, и стул с неприятным скрежетом отъехал по плитке. Андрей вышел в коридор и принялся шумно собираться, хлопая дверцами шкафа-купе. Екатерина осталась сидеть на кухне.