«Ты что, выгоняешь меня?»
«Нет, – она медленно покачала головой. – Я всего лишь предлагаю тебе выбрать. Ты ведь сам говорил, что держишь на себе всю семью, а я только расходую твои деньги. Значит, без меня тебе станет проще, правда?»
Андрей ощутил, будто почва уходит из-под ног. Все эти годы Оксана была его надёжным тылом, поддержкой во всём. Да, он позволял себе резкие слова, но она неизменно прощала, старалась понять…
«Послушай, – он сделал шаг навстречу, – давай обсудим всё спокойно. Ты же знаешь, я тебя люблю…»
«Серьёзно? – впервые за последние дни она посмотрела ему прямо в глаза. – А в чём выражается твоя любовь, Андрей? В том, что ты великодушно разрешаешь мне тратить заработанные тобой деньги?»
«Хватит! Я тогда вспылил, на юбилее…»
«Нет, – снова покачала она головой. – Ты просто произнёс то, что давно носил в себе. Кстати, вчера я виделась с подругой из издательства. Они расширяются, ищут редакторов. И знаешь, что удивительно? Меня там до сих пор помнят. Прошло пятнадцать лет – а память осталась.»
Андрей почувствовал, как внутри разливается холод. Перед глазами всплыли картины: как Оксана жила своей работой, как загорались её глаза, когда она делилась идеями новых проектов. А потом он уговорил её уйти…
«Ты хочешь снова работать?»
«Я уже возвращаюсь. Завтра иду на собеседование.»
«А дети? Дом?»
«Что дети? Они уже взрослые. Дмитрий в восьмом классе, Леся в шестом. Справимся. Если, конечно, ты не убеждён, что жене успешного бизнесмена трудиться не положено?»
В её голосе прозвучала тонкая ирония. И Андрей вдруг ясно осознал – это не шутка. Столько лет он жил рядом с умной, сильной женщиной, но воспринимал её лишь как удобный фон для собственной карьеры.
«Оксана, – он приблизился ещё на шаг, – давай попробуем всё наладить…»
«Давай, – согласилась она. – Но теперь иначе. Либо мы равноправные партнёры, либо… – её взгляд скользнул к чемодану, – ты сам понимаешь, где дверь.»
Следующие семь дней перевернули их привычный уклад.
Андрей не притронулся к чемодану, однако прежней жизни уже не существовало. Оксана прошла собеседование – блестяще, как сообщила её будущая руководительница. «У вас врождённый талант, и опыт никуда не исчез», – с улыбкой пересказывала она детям эти слова за ужином.
Андрей наблюдал за переменами со смесью чувств: гордость за жену переплеталась с задетым самолюбием. Оксана будто оживала на глазах – в её взгляде появился свет, в движениях – лёгкость и энергия. Она чаще смеялась, но этот смех всё реже был обращён к нему.
«Папа, а почему мама раньше не работала?» – однажды спросила Леся за завтраком.
Андрей поперхнулся кофе. «Ну… так получилось.»
«Мне кажется, это ты был против», – заметила девочка, глядя на него неожиданно серьёзно.
В тот вечер он надолго закрылся в кабинете, перебирая в памяти их первые годы. Как Оксана поддерживала его, когда дело только начиналось. Как проводила бессонные ночи с детьми, чтобы он мог отдохнуть перед важными переговорами. Как отказывала себе во многом в трудные времена…
А он? Что дал ей, кроме заработанных денег? Когда в последний раз говорил ей тёплые слова? Интересовался её мыслями, её мечтами?
Пока он заново переосмысливал прожитые годы, в доме всё заметнее ощущались перемены, и было ясно: Оксана уже вступила в новую главу своей жизни.