Когда Валерия Антоновна подходила к подъезду, ее окликнула соседка. Женщину это сильно удивило, ведь хотя они и жили в одном доме больше пяти лет, но не были знакомы. Хватало того, что встречались в подъезде и тогда вежливо здоровались.
Поэтому оклик соседки, которую, вроде бы, звали Валентина, женщину удивил:
-Валерия Антоновна, можно с вами поговорить?
-Да, конечно, можно. А в чем дело? — вежливо-сухо откликнулась Валерия,— что-то случилось? Извините, я точно не помню, как вас зовут.
-Меня зовут Валентина, я думаю, что в отчестве нет надобности, ведь мы почти ровесницы.
На это Валерия ничего не ответила, только неопределенно пожала плечами— она не любила фамильярности, а еще очень трудно сходилась с незнакомыми людьми.
Кроме того, она знала, что Валентина работает кассиром в близлежащем супермаркете. Конечно, сейчас не то, что раньше, во время тотального дефицита, но она в силу каких-то нелепых предрассудков считала всех людей, работающих в торговле, нечистыми на руку.
Валентина подошла к Валерии поближе и как-то нерешительно к ней обратилась:
-Вы только не подумайте ничего плохого, я хочу помочь…,— женщина опять неловко замялась.
-Ого,— про себя подумала Валерия,— какое-то многообещающее начало. О чем это она? Не умеет, бедняжка, точно и ясно выражать свои мысли, нужно ее ободрить.
Поэтому вслух она сказала:
-Не волнуйтесь, скажите, что вы хотите. Я слушаю вас внимательно.
-Понимаю, что у всех бывают тяжелые времена, и не все об этом хотят говорить вслух. Но я все понимаю. Вы знаете, я в супермаркете такого насмотрелась… Есть люди вполне приличные с виду, никогда не скажешь, что они бедствуют, а получается, что у них денег даже на хлеб не хватает. Вот они и покупают всякую просрочку, но понимаете, это же вредно очень для здоровья.
-О чем это она мне рассказывает? У них там, что, какая-то благотворительная акция? Она хочет меня на деньги раскрутить? – опять подумала Валерия, а вслух только сказала:
-Я понимаю, что сейчас в обществе много людей неимущих, нищих, которым не хватает денег даже на продукты, но вы и мы тут при чем? Я что-то вас не понимаю.
Валентина еще сильнее смутилась, даже покраснела и продолжила:
-Я вижу, что вам неприятно об этом говорить, но поверьте, я хочу помочь. Я могу приносить вам свежие продуты, гораздо дешевле, чем они стоят в супермаркете. Вы же понимаете, что у нас все идет с наценкой. Это центральный магазин и у нас всего много, а некоторые продукты и дороже, чем на рынке, особенно на оптовом. Но там ничего и никогда не скидывают, даже если срок хранения уже закончился или близится к концу. А у нас эти продукты за месяц ставят на отдельные полки, и те, кому денег не хватает на хорошую еду, покупают их, но сначала хорошие продукты мы распределяем среди своих, а уже остаток выставляем.
Валерия недовольно перебила женщину:
-Валентина, мне вовсе не нужны продукты по акции. Слава Богу, я хорошо зарабатываю и имею возможность покупать все, что мне захочется. К чему такие предложения? Вы, что, решили, что мне нужны какие-то акции и скидки. Я вообще редко хожу по магазинам, стараюсь все заказывать, у меня просто времени на эти покупки и всякую такую ерунду не хватает. Я на отличной должности, у меня высокая зарплата…
Тут в свою очередь Валентина ее перебила:
-Вы не сердитесь, но я хочу помочь. Мне так его жалко…
-Кого жалко?
-Вашего супруга. Он всегда приходит в магазин и берет все с этой уцененной полки. Он же себе желудок так испортит. Йогурты всегда берет, всю молочку, творог, булочки, вчера взял сосиски, а все эти продукты у нас уже как правило на грани съедобности.
-Валентина, о чем вы говорите?! – возмущенно перебила ее Валерия,— мой муж— человек интеллигентный, образованный, он никогда не будет есть всякую дрянь. Да, я сейчас уделяю ему мало времени, ему приходится самому часто заботиться о своем пропитании, но он бы никогда не стал кушать несъедобные продукты.
Вы просто его с кем-то спутали. И не стоит мне говорить такие гадости! Я никак не ожидала того, что малознакомая женщина будет мне рассказывать такие небылицы про моего мужа. Вы просто с ума сошли!
Валерия резко повернулась спиной к собеседнице и быстро вошла в подъезд. Она просто кипела от возмущения, пока поднималась по лестнице:
-Ну, надо же какая наглость! Эта продавщица посчитала моего мужа нищим бомжом, который ест просрочку! Она за кого нас принимает! Она там насмотрелась на всяких побирушек, и теперь пристает к порядочным людям со своей ненужной помощью.
Валерия почти вбежала в квартиру и окликнула мужа:
-Вова, ты дома!
Он вышел ей навстречу из комнаты, какой-то взъерошенный и бледный:
-Конечно, я дома. А где же мне еще быть? Ты же знаешь, что у меня сейчас появился заказ и мне нужно его выполнить на отлично, чтобы не упустить выгодного заказчика. У него и дальше будут заказы.
-Вова, ты какой-то бледный! Ты хорошо себя чувствуешь?— Валерия подозрительно всмотрелась в лицо мужчины. — Ты что-то совсем за собой не смотришь.
-Лерочка, я работаю дома, на воздухе почти не бываю, все время сижу за ноутом, вот и бледный. Не беспокойся, вот закончу эту работу, и мы с тобой отпразднуем, пойдем куда-нибудь в кафе или даже в ресторан, потом пойдем в парк гулять. Помнишь, как раньше мы с тобой любили гулять по вечерам.
-А ты нормально питаешься? — продолжила свои расспросы супруга, — ты что сегодня ел?
-Лера, да что с тобой? Нормально я питаюсь. И потом ты знаешь, что когда у меня срочная работа, я почти ничего не ем, а только кофе пью.
-Но человек же не может жить без пищи, ты должен обязательно нормально питаться. Ты— мужчина, тебе нужны силы.
-Лера, с тобой что-то сегодня не так. Ты извини, но я пойду работать. Ты же знаешь, что вечером у меня самый подъем работоспособности. Ты ложись спать, меня не жди, а я лягу, как совсем устану,— он легонько чмокнул жену в щечку и опять отправился в комнату.
-Похудел он как, — опять подумала Валерия,— все-таки он действительно плохо выглядит, бледный, худой, лицо серое, щеки просто ввалились. Нужно проследить, что он ест. Мужчины же как дети, если за ними не ухаживать, то они сами ничего для себя делать не будут,— и она решительно отправилась в кухню.
-Надо сейчас что-то приготовить, чтобы и на пару дней хватило,— подумала Валерия,— что бы такое придумать, чтобы и быстро и вкусно, и полезно. И мужа еще удивить нужно. Я ему и, правда, в последнее время вообще не уделяю внимания.
Она открыла холодильник и ахнула— он был почти пуст. В углу стояла пара йогуртов, лежал засохший кусочек сыра, и пара сосисок сиротливо выглядывала из упаковки. Она взяла в руки сосиски и передёрнулась от отвращения.
Они были какие-то серые, неприятно пахли и не вызывали никакого доверия к их вкусовым качествам. Она посмотрела на дату на упаковке и поняла, что соседка была в чем-то права. Женщина достала йогурты и увидела, что они тоже просрочены, а про сыр и говорить было нечего, он давно уже потерял всякий товарный вид.
-Вова,— Валерия заглянула в комнату к мужу,— можно тебя на минутку? Ты мне очень нужен.
Муж нехотя оторвался от компьютера и вошел в кухню.
-Что случилось, Лера? Я очень занят. Надеюсь, что у тебя и правда что-то срочное. Мне нужно работать, но я что-то себя плоховато чувствую. Мутит и живот болит.
-Ничего удивительного, что тебя мутит и проблемы с животом, думаю, что это закономерно. Ты, что, действительно, покупаешь просроченные продукты? Почему? Я ничего не понимаю. Ты сознательно себя травишь?
Меня сейчас соседка остановила и сказала, что ты всегда покупаешь просрочку, а я на нее накричала, сказала, что такого не может быть. А оказывается, может. Почему?
Муж виновато посмотрел на жену и опустил глаза
-Видишь ли, Лерочка, в последнее время у меня очень плохо было с заказами. Я почти ничего не зарабатывал, именно ты, женщина, была главным добытчиком в семье. Мне было стыдно, что ты меня, взрослого мужика, кормишь.
-Вова, но что это за глупости? У нас общие деньги с тобой.
Но ты же почти никогда не ешь дома. Утром рано убегаешь и говоришь, что завтракаешь в кафе около офиса, обед у вас предусмотрен там на работе, а ужинать ты не любишь. Пьешь этот свой зеленый чай с сухариками и все. Я считал, что нечестно тратить твои деньги на еду. Тем более, что цены на продукты такие высокие.
Я ходил в магазин и брал себе что-нибудь подешевле, чтобы было не накладно. Я бы, конечно, мог что-нибудь и приготовить, но старался больше времени проводить за ноутбуком, чтобы найти как можно больше заказов и начать уже зарабатывать. Если бы ты приходила и ела со мной, то я бы готовил, а так…
Владимир печально пожал плечами.
-Вовочка, милый,— Лера чуть не расплакалась от этой исповеди любимого мужчины,— я так виновата перед тобой. Я с этой карьерой вообще забыла про семью. Я перестала готовить, перестала с тобой вместе есть за одним столом, мы стали жить, как чужие. Все, больше этого не будет. Я сейчас же что-нибудь приготовлю, и мы вместе поужинаем как раньше. Правда? — она ласково посмотрело в глаза мужу.
От ее слов и улыбки Владимир расцвел, он даже порозовел, глаза заблестели, а плечи выпрямились.
-Ты иди пока занимайся своими делом, а я тебя позову потом, когда все будет готово.
Лера помнила, что в морозильной камере у нее лежат стейки из мраморной говядины, которые она берегла на всякий случай. Теперь она решила, то этот случай наступил.
Занимаясь приготовлением ужина, она подумала:
-А завтра пойду в супермаркет и обязательно извинюсь перед соседкой. Спасибо ей, что она мне открыла глаза на мужа. Еще бы чуть-чуть и он себя до отравления довел. Как я могла быть такой невнимательной? Больше подобного не повторится. Все-таки как иногда удивительно открываются перед нами вроде бы хорошо знакомые и родные люди!
Окинув глазами накрытый стол, она довольно кивнула головой и позвала мужа
-Вовчик, милый, иди ужинать! Я откажусь от своей привычки пить только зеленый чай и буду кушать вместе с тобой!
