Алексей Ильич и Тамара Сергеевна не один раз сожалели о том, что поддались уговору сына и распродали свой дом… Хотя жили скромно, это было их родное место, где они ощущали себя хозяевами. А тут? Они боялись даже лишний раз выйти из комнаты, чтобы не вызвать раздражение у невестки Ольги. Та ворчала по любому поводу — будь то звук их тапок, то, как они пили чай или ели.
Единственным человеком, кто действительно был им дорог в этой квартире, был внук Владимир. Высокий и статный молодой человек, он души не чаял в своих бабушке и дедушке. Если мать повышала голос в их присутствии, Владимир сразу вставал на их защиту. А вот сын Сергей… Возможно, он боялся жену, а может, просто ему было безразлично, но никогда не вмешивался в их защиту.
Владимир даже ужинал вместе с бабушкой и дедом. Правда, дома он появлялся редко — проходил практику и жил в общежитии недалеко от работы. Приезжал только по выходным. Для стариков эти дни были словно праздник.
Наступал Новый год. Рано утром Владимир зашёл к бабушке с дедом, чтобы поздравить их. Он вошёл в комнату, достал подарки — тёплые шерстяные носки и варежки, зная, что те постоянно мерзнут. Для деда — простые, для бабушки — с вышивкой. Тамара Сергеевна прижала варежки к щеке и заплакала.
— Бабуль, что с тобой? Подарок не понравился? — спросил он.
— Как же! Это самый лучший подарок на свете, родной.
Она обняла внука, а он, словно в детстве, поцеловал её ладони. Они всегда пахли яблоками или свежей выпечкой, а главное — теплом и заботой.
— Ладно, держитесь здесь без меня пару дней. С ребятами погуляю, потом вернусь.
— Хорошо, милый, — кивнула бабушка.
Владимир ушёл. Оставшись одни, старики сидели в комнате. Через час они услышали, как Ольга кричит на мужа: «Скоро придут гости, а тут старики! Куда их девать? Стыдно перед людьми! Да и негде потом гостей разместить!» Сергей пробормотал что-то в ответ, но жена его не слушала.
Тамара и Алексей сидели тихо, боялись даже вскипятить чайник. Он достал из тумбочки заветные вафли и поделился ими с женой. Они молча смотрели в окно и жевали. В глазах Тамары блестели слёзы. Как же больно осознавать, что ты стал никому не нужен…
Наступал вечер. В комнату вошёл Сергей.
— Дело такое… Скоро придут гости, вам нужно куда-то уйти. Понимаете, с вами праздник не получится.
— Сынок, а куда же мы пойдём? — спросила мать. — Здесь никого не знаем.
— Ну, не знаю… Соседка вас в деревне приглашала — может, туда? — Но как? Автобусы уже не ходят, да и где теперь она…
— В общем, у вас есть час на сборы.
Он вышел. Тамара и Алексей переглянулись, сдерживая слёзы.