— Лена, какие новости? Коля на связь вышел? – в дверях стояла запыхавшаяся и очень обеспокоенная Анна Павловна, свекровь Елены.
— До сих пор тишина, уже не знаю что думать. Вернется – прибью! – злобно сказала женщина.
— Не горячись, Леночка. Ты же знаешь Колю. Его вообще на рыбалку с мужиками нельзя отпускать! Гиблое дело. Каплю в рот возьмет и иди свищи. Вот зачем ты его отпустила, скажи мне?
— Ваш Коля не может себя в руках держать, а виновата я? Я в няньки, Анна Павловна, не нанималась. У вашего сына мать есть, которая должна была следить за ним и воспитывать правильно, чтобы на рыбалках спиртным не согревался и приключения на свою пятую точку не искал! – не выдержала Елена.
…Три дня назад друзья Николая позвали поехать на природу. Удочки, шашлык, палатка – все как полагается. Николай больше месяца намекал жене, что «ему очень-преочень нужен отдых», но Лена и слышать не хотела.
Каждая поездка мужа превращалась в настоящее испытание на прочность для всей семьи: то Коля приедет сo cломанной ногой, то Лене звонят из больницы, потому что его туда доставили и наложили четыре шва, то эвакуатор мужики вызывали, стоимостью, как одна зарплата, чтобы из глубокой тайги машину выудить и отвезти в город.
Поэтому с каждым упоминанием о рыбалке у Лены сводило скулы…
Но женщина, после долгих уговоров, наконец-то сдалась.
— Да поезжай ты уже на свою рыбалку! Коля, только пообещай, умоляю, что без приключений на этот раз!
— Ленусик, зуб даю, н-на! – мужчина характерно щелкнул ногтем по зубу и в припрыжку пошел собирать снасти по квартире.
Теперь Лена и Анна Павловна сидели на диване. В квартире была полная, гнетущая тишина. Даже настенные часы стали тикать тихо-тихо.
Анна Павловна вытащила из блистера маленькую таблетку и засунула под язык, тяжело вздохнув.
— Зуб он мне дает! – тишину разрубил грубый голос Елены.
— Господи, хоть бы жив был, – прошептала Анна Павловна.
Женщины снова замолчали и продолжили ждать. Они обзвонили всех друзей и знакомых, чтобы узнать хоть какую-то информацию.
Жены Вадика и Игоря – Колиных друзей – тоже в полном отчаянии ждали хоть каких-то новостей.
— Нельзя. Нельзя было эту троицу отпускать! В следующий раз будет рваться – рaзвод! – кричали жены друзей в один голос.
Мужчины перестали выходить на связь через два часа после прибытия на место. Коля сразу сказал, что им пришлось сильно съехать с проселочной дороги и направиться на какую-то полянку у речушки, где было «рыбное место».
Связь уже тогда плохо работала и звонок постоянно прерывался.
Это был последний раз, когда Коля был в сети. И все, с тех пор ни звонка, ни смски, ни каких-либо других новостей. Зная бедового муженька, Лена готовилась к самому худшему.
— Леночка, давай позвоним спасателям, прошу! Их искать надо. С ними недоброе что-то случилось, я чувствую это! – взмолилась Анна Павловна.
— Вечером, мама, вечером. Подождем до заката и если не позвонят, то поднимем шум, – максимально ровным голосом произнесла Лена. – Да и где их искать то? Они наверняка опять в конец страны рванули в поисках своей рыбы.
Она не хотела пугать старую свекровь, которая и так натерпелась за всю жизнь от сына. Признаться честно, Лена и сама не знала, как лучше поступить.
Много раз она мир наизнанку выворачивала, чтобы найти мужа, а в итоге он возвращался живой и целехонький. А краснела потом сама Лена перед полицией, соседями, друзьями, врачами.
В дверь раздался звонок. Анна Павловна и Лена переглянулись, не веря своим ушам. Лена тут же соскочила и побежала открывать дверь, не спросив, кто пришел. Открыв, она сделала шаг назад и вид ее сразу же изменился: брови нахмурились, а руки уперлись в бока.
— Кто там, Леночка? – поспела к двери Анна Павловна, но через секунду в точности переняла образ невестки. – Батюшки мои. Смотри-ка, кого принесло попутным ветром!
На пороге стоял Коля с ног до головы грязный. Точнее, мужчина делал вид, что стоял. Он оперся боком о дверной косяк и глупо улыбался.
— Н-на, – Коля протянул жене черный мусорный пакет.
— По помойкам уже шаришься, забулдыга!
— Этто…рыба, – процедил Коля, выговаривая каждую буква с трудом. – Много р-рыбы!
— Коленька, заходи же в дом скорее. Позор то какой. На весь подъезд да в таком виде! – Анна Павловна стала тянуть за руку сына, затаскивая внутрь. – Лена, ну помоги же, все соседи смеяться будут!
Лена со свекровью с трудом доволокли взрослого мужчину до ванны. Невестка отправила свекровь выпить свои сердечные таблетки, а сама принялась отмывать мужа, причитая.
«Ты меня изведешь! Вот увидишь. Зуб он дает. Зуб он дает!» – прошипела Лена и полила из душевой лейки на голову мужа прохладной водой. Единственное, что всегда ее успокаивало, так это то, что все мужнины поездки происходят не чаще одного раза в пару лет.
Да и сам Коля, даже находясь под градусом, не шатался и не бродил, а тихонечко позволял себя привести в порядок и ложился спать до полного восстановления.
«Слава богу, что ты тихий. А то Вадик чуть что, так сразу кидается на всех», – размышляла Лена, укладывая мужа спать.
Вернувшись на кухню женщина бросила тяжелый взгляд на черный пакет. Любопытство взяло верх и она решила посмотреть, что Коля в нем притащил.
— Неужто улов принес? – приободрившись спросила Анна Павловна.
— Сейчас поглядим, – сказала Лена, и открыла пакет. Она тут же расхохоталась: – Нет, ну вы посмотрите, мама. Это же надо так!
Анна Павловна подошла и заглянула в пакет, а затем тоже громко рассмеялась. В пакете лежал еще местами замороженный минтай без головы.
— Надо ему книжку по пресноводной рыбе подарить, – продолжала смеяться Анна Павловна.
— Эх, я бы его этой книжкой по голове ка-ак… – Лена решила не продолжать фразу, но от ситуации, что муж притащил после двухдневного исчезновения морскую рыбу, защекотало где-то в животе. – И что мне с этим уловом делать? У меня места столько в морозилке нет!
— Давай я немного заберу, не зря же в таком виде позорился. Где-то же он ее купил, – сказала свекровь.
— Конечно, хоть все забирайте.
— Нет-нет, все мне не надо, я полгода буду ее есть.
— Ненавижу минтай, знает ведь, – сказала Лена.
И тут ей в голову пришла гениальная идея…
…Коля не вставал с постели почти двое суток. Из еды мог только употреблять бульон да газированный айран. Когда мужчина пришел в себя и понял, что готов поесть твердую пищу, то попросил жену что-нибудь ему приготовить.
На удивление Коли, который ожидал, что супруга будет пилить мужа за очередную нервотрепку, ужин уже был готов и ждал в горячем виде на столе.
— Ленусь, ты у меня просто золото! – поцеловал жену в щеку Коля и сел за стол.
Желудок внезапно начало сводить от чувства голода, но запах смутил мужчину.
– Это что, рыба?
— Ага, твой улов.
— Какой улов? – в недоумении Коля уставился на жену.
— Совсем мозги свои пропил уже, что не помнишь, какую рыбу наловил семье?
— Лена, хватит мне мозги пудрить. Это же минтай! Думала я минтай не узнаю?
— Какую наловил, такую и приготовила, – сказала Лена, сняла фартук и повесила на крючок у раковины, – Ах да, в морозилке еще пять килограммов этого добра. Специально для тебя взвесила.
— Сколько?! – Коля вытаращился на жену.
— Сколько принес, столько и убрала. Скажи спасибо своей матери, что рыбин шесть еще домой унесла себе, – Лена остановилась у дверей. – А еще, пока ты всю рыбу не доешь, я тебе ничего другого готовить не буду.
— Шутишь что ли? Я неделю буду ей питаться. Ты меня на тот свет решила отправить?
— Какие уж тут шутки. Будешь знать, как нам с матерью нервы трепать, – спокойно сказала Лена и вышла из кухни.
…Через неделю Коля пошел в гараж к Вадиму и Игорю, предварительно дома поклявшись, что ни грамма в рот не возьмет.
— Что-то ты, брат, какой-то грустный. Хочешь, нальем?
— Дайте что-нибудь поесть, умоляю, – Коля сел на маленькую табуретку и стал жадно черпать ложкой уже размякший холодец. А затем продолжил: — Будешь тут грустным. Отпуск мой заканчивается, а я как в тюрьме. Мужики, вот вы вообще сколько блюд из минтая знаете? А я знаю жареный, пареный, тушеный в томатном соку, тушенный в собственном соку с луком, котлеты из минтая, запеченный в духовке с овощами и без, рыбные палочки, рыбные шарики, рыбный соус, будь он неладен… Высокая кухня, короче говоря…
Коля сидел рядом с друзьями и перечислял одно блюдо за другим, сгибая пальцы на руках. А когда пальцы заканчивались, то начинал загибать заново.
Вадим и Игорь слушали друга, понимающе кивали и пододвигали поближе тарелочки с нарезанной колбаской, салом и зеленым луком. Друзья все таки…
