Он отложил вилку и провёл ладонью по лицу. Вид у него был измождённый — словно человек, загнанный в угол, с виноватым выражением.
— Для Марты, — произнёс он едва слышно.
— Для Марты? — переспросила Вера, не веря услышанному.
— Да. Хотел сделать ей подарок на день рождения. Всё-таки взрослеет уже. Четырнадцать исполнилось. Подумал, ей будет приятно.
Вера смотрела на него с нарастающим раздражением. Он лгал — это было видно по его глазам, по тому, как избегал её взгляда, по дрожащему голосу.
— Тарас, не надо мне врать. У Марты день рождения был три месяца назад. Ты подарил ей телефон — мы вместе выбирали его.
— Ну… значит, на следующий праздник заранее купил.
— До следующего дня рождения девять месяцев! И ты решил заранее купить кольцо с бриллиантом? Серьёзно?
Он резко поднялся из-за стола.
— Вера, я устал. Давай без допросов. Это просто подарок для дочери и ничего больше.
— Покажи чек, — потребовала она спокойно.
— Что?
— Докажи покупку: чек или выписку с карты. Когда ты его приобрёл? Сколько оно стоило?
— Я… выбросил чек. Не видел смысла хранить его.
— Тогда покажи банковскую выписку.
— Вера, хватит! — повысил голос он, что было для него крайне необычно. — Почему ты цепляешься ко мне? Разве я не могу сделать подарок своей дочке?
Он выскочил из кухни и хлопнул дверью спальни так громко, что посуда звякнула в шкафу. Вера осталась сидеть за столом перед остывшим ужином. Мысль крутилась одна: он лжёт. Это кольцо не для Марты.
Последующие дни прошли под гнётом молчания. Тарас избегал разговоров и возвращался домой всё позже обычного; дома почти не задерживался. Вера больше не поднимала тему кольца вслух — но мысленно возвращалась к ней снова и снова. Она проверила их общий счёт: никаких крупных списаний за последние месяцы не было видно. Значит, покупка прошла через другую карту — корпоративную, ту самую, куда поступали премии и которую он использовал для личных нужд. Раньше она никогда туда не заглядывала — доверяла ему полностью.
Попробовала войти в его онлайн-банк — пароль оказался неверным; Тарас сменил его недавно… Это стало новым ударом: зачем менять пароль без причины?
Вере казалось, что она теряет здравый смысл: начала замечать то, чему раньше не придавала значения — как Тарас улыбается в экран телефона; как стал особенно тщательно выбирать одежду по утрам; как от него пахнет чужими духами… Или это лишь плод её подозрений?
— Мамочка, почему ты такая грустная? — спросила как-то вечером Марта во время их тихого ужина вдвоём на кухне.
— Всё хорошо, солнышко… Просто немного устала после работы.
— Вы с папой поссорились?
— Нет-нет… Всё нормально…
Марта внимательно посмотрела ей в глаза:
— Мамуль… если вдруг что-то случится… ты ведь скажешь мне? Я уже взрослая…
Вера обняла дочь крепко:
— Конечно скажу… Спасибо тебе… Но правда всё хорошо…
Ложь становилась привычной маской: ничего хорошего уже давно не было… И становилось только хуже с каждым днём.
Однажды вечером Тарас снова задерживался «на работе», когда на телефон Веры пришло сообщение с незнакомого номера:
«Ваш муж сейчас в ресторане „Панорама“ на Крещатике с женщиной за столиком у окна. Решила сообщить вам».
Она уставилась в экран телефона; сердце забилось так сильно и быстро, будто хотело вырваться наружу от страха и злости одновременно… Может быть ошибка? Или чья-то злая шутка?.. Или…
Долго раздумывать она не стала: схватила куртку со спинки стула и крикнула Марте через плечо:
— Я ненадолго выйду! Вернусь через час!
Через двадцать минут такси доставило её к ресторану «Панорама» — дорогому заведению с огромными окнами во всю стену и видом на вечерний город сверху бизнес-центра Киева. Поднимаясь лифтом наверх к залу ресторана, Вера чувствовала себя так же напряжённо и тревожно: сердце колотилось до боли в груди…
Как только двери открылись и она вошла внутрь зала с мягким светом люстр над столиками у окон – взгляд сразу нашёл Тараса…
Он сидел напротив молодой женщины лет тридцати – стройной брюнетки в элегантном платье – они разговаривали вполголоса; он улыбался ей чуть наклонившись вперёд… На столе стояли бокалы вина и почти нетронутые блюда…
Ноги у Веры налились свинцом – но она продолжала идти вперёд… Остановиться уже было невозможно…
Она подошла к столику:
— Приветствую тебя… Тарас… – произнесла она неожиданно твёрдо для самой себя…
Тот резко обернулся – лицо побледнело до мелового оттенка скатерти перед ним… Женщина напротив подняла глаза удивлённо…
– Вера?! Что ты здесь делаешь?.. Как ты узнала?..
– Мне написали… Нашёлся доброжелатель… – спокойно сказала она и перевела взгляд на спутницу мужа: – Простите меня за вторжение… Я Вера – жена Тараса… А вы кто?..
Женщина растерянно посмотрела сначала на неё – потом на мужчину напротив…
– Жена?.. Тарас?! Что происходит?..
– Кристина… я всё объясню… – начал он неловко…