Но, возможно, так даже лучше. Пятнадцать лет рядом с человеком, которого она, по сути, так и не узнала… Разве это не странно?
А теперь — когда всё рухнуло, когда привычный уклад жизни трещал по швам — вдруг открылось что-то иное. Нечто непривычное. У Веры впервые за долгие годы появился шанс. Настоящий шанс начать заново. С чистого листа. Уже не ради кого-то другого — а ради себя самой.
Утром её разбудил телефонный звонок. На линии была Кристина.
— Простите, что так рано. Мне нужно с вами поговорить.
— О чём? — спросила Вера усталым голосом.
— О Тарасе. Есть вещи, которые вы должны знать. Мы можем встретиться?
— Хорошо. Где?
— В кафе на углу Крещатика и Пушкинской. Через час.
Вера приехала вовремя.
Кристина уже сидела за столиком в кафе, обхватив ладонями чашку с кофе.
Когда Вера подошла, она подняла глаза и тихо сказала:
— Спасибо, что пришли. Я всю ночь не сомкнула глаз… Думала: говорить вам или нет? Но поняла — должна. Вы имеете право знать правду.
— Правду о чём?
— Тарас… он был не только со мной. У него были и другие женщины. Я случайно узнала об этом: нашла в его машине чужую серьгу. Когда спросила, он сказал — от бывшей подруги осталась. Но я проверила: эта модель появилась в продаже всего два месяца назад… А мы встречаемся уже полгода… Значит, были и другие…
Вера слушала молча.
Кристина продолжала:
— Я не хочу причинить вам боль… Но вы должны это услышать: ваш муж… он патологически лжёт. Он обманывал меня с самого начала… И вас тоже — годами, насколько я понимаю… И боюсь, он никогда не остановится…
— Спасибо за откровенность, — тихо произнесла Вера.
Когда она вышла из кафе на улицу, внутри вдруг стало легче — как будто груз спал с плечей. Всё стало ясно: ни сомнений больше, ни иллюзий о примирении… Осталась только правда — холодная и беспощадная.
Вечером позвонил Тарас.
— Вера… давай встретимся? Надо поговорить… Я хочу всё исправить…
— Уже поздно, Тарас. Я знаю обо всём… О других женщинах тоже…
Повисло молчание.
— Вера…
— Я подаю на развод. Забери свои вещи в субботу — я буду у мамы.
— Верочка… прошу…
— Прощай, Тарас…
Она отключила телефон и посмотрела на Марту, которая сидела за столом над тетрадями.
— Марта… нам нужно поговорить…
Девочка подняла голову:
— Мам… я уже поняла всё сама. Вы разводитесь?
Вера кивнула:
— Да… Прости меня… Я хотела дать тебе настоящую семью…
Марта подошла ближе и обняла мать:
— У меня есть настоящая семья! Ты же рядом! Мамочка… всё будет хорошо! Обещаю!
Вера прижала дочь к себе и расплакалась — но это были уже совсем другие слёзы: очищающие слёзы освобождения от прошлого… Впереди ждала новая жизнь: трудная порой и непредсказуемая – но честная жизнь без фальши и страха перед правдой.
Прошло полгода. Развод оформили быстро и спокойно – без скандалов или претензий со стороны Тараса: он ничего не требовал – ни дележа имущества, ни объяснений… Возможно совесть заговорила? Или просто хотел поскорее поставить точку…
От общих знакомых Вера узнала: он уехал в другой город Украины – устроился там на работу и вроде бы начал новые отношения… Жизнь шла дальше.
И у неё тоже начался новый этап жизни: она затеяла ремонт – решительно избавляясь от всего старого как будто стирала прошлое резинкой из памяти… Всё связанное с Тарасом отправилось прямиком на свалку без сожалений или колебаний…
Стены перекрасила в светлый весенний оттенок; купила новую мебель – простую по форме но уютную по духу; дом наполнился свежестью вместо воспоминаний о прошлом… Она снова стала встречаться с подругами – теми самыми близкими людьми которых когда-то оставила позади ради брака…
Однажды вечером Марта заметила:
– Мамочка… ты изменилась…
– В лучшую сторону?
– Да! Ты стала какой-то счастливой даже несмотря ни на что!
Вера улыбнулась:
– Знаешь… иногда нужно потерять что-то важное чтобы наконец найти самое главное – себя саму…
– Глубоко сказано! – усмехнулась Марта.– Ты теперь философ!
– Нет… Просто теперь я снова я сама собой стала! И это прекрасно!
Она действительно чувствовала свободу – свободу быть собой без притворства или страха; свободу жить своей жизнью а не чужими ожиданиями; свободу дышать полной грудью после долгих лет душного существования рядом с ложью…
Тарас сам того не желая сделал ей подарок – вернул ей её собственную сущность…
Кольцо она больше так никогда и не увидела — возможно он забрал его вместе со своими вещами или просто выбросил как ненужное напоминание о прошлом… Это было чужое кольцо для чужой женщины из другой жизни…
А у неё впереди была своя дорога – где обязательно найдётся место настоящей любви однажды… А пока можно просто жить здесь и сейчас: дышать воздухом нового утра; радоваться каждому дню; быть собой рядом с дочерью…
И этого было достаточно для счастья сейчас.