— И я бы всё отдала, чтобы снова вернуться в то время…
Когда ты был другим — не кричал, не обвинял, не превращал всё в обязанность… Можно я приеду? Просто поговорим. Увидеть детей?.. — её голос дрожал. В ответ — тишина. — Ладно, — наконец произнесла она. — Только разговор. Без сцен.
Он появился на следующий вечер. Стоял у двери, будто впервые в жизни решался войти. Она открыла чуть-чуть, взглянула прямо в глаза и молча кивнула: заходи.
В комнате слышались детские голоса. Увидев его, они сначала замерли, а потом бросились навстречу:
— Папа! Они обняли его так крепко, словно и не было этих недель молчания и обид. Это пронзило его до глубины души — словно удар по совести и гордости одновременно. Зорян смотрел на них с осознанием: он едва не потерял это навсегда.
После ужина они сидели с чаем на кухне. Он заговорил первым:
— Я хочу начать заново. Не с тобой — понимаю, ты ещё не готова простить меня. Но с ними… С детьми. С их воспоминаниями и будущим.
Оксана кивнула тихо. В её взгляде впервые за долгое время мелькнуло что-то тёплое.
— Хорошо… Только помни: любовь — это не слова и подарки, а участие, присутствие рядом и забота каждый день. Сможешь? Докажи делом.
Он промолчал в ответ, но внутри уже знал: путь теперь лежит вперёд — через терпение и честность каждого прожитого дня рядом с теми, кого он едва не утратил.
Прошло четырнадцать дней. Зорян стал навещать детей через день: играл с ними в конструктор, рисовал картинки, гулял по парку. О прошлом почти не говорил — просто слушал их смех и учился быть отцом заново.
Однажды вечером он собирался уходить, как вдруг дочка Ярина подбежала к нему и обняла за ногу:
— Папа… А ты теперь будешь жить с нами?
Он присел на корточки перед ней и мягко сказал:
— Пока нет, моя хорошая… Папа будет рядом всегда — но пока только в твоём сердце… Договорились?
Она посмотрела на него немного растерянно… но кивнула.
Оксана наблюдала издалека. Не вмешивалась и никуда не торопилась: её сердце ещё хранило осторожность после всего пережитого — боли, лжи и недосказанности так просто не забыть… Но она видела перемены.
Зорян сам вызвался сводить детей к врачу; позже предложил забрать их из садика; потом стал помогать им с уроками без просьб со стороны; начал исправно переводить алименты; сам предложил отвезти Оксану на техосмотр машины после того как узнал о неисправности.
Через месяц она сказала ему:
— Приходи сегодня на ужин… Просто как друг… Как папа наших детей.
Он сначала даже подумал, что ослышался… Но пришёл.
Когда дети уснули и остались только они вдвоём за столом в тишине кухни, она тихо произнесла:
— Я думала… ты исчезнешь после первого визита… Что тебе стало стыдно лишь на один день… Но ты остался…