Осень вступила в свои права, навевая уныние за окном — серое небо, отяжелевшее от облаков, обнажённые ветви деревьев и мокрая каша под ногами. Однако сегодняшний день удивил — солнце выглянуло из-за туч, словно сама осень решила порадовать. Хоть и по-осеннему зябко, но зато без мрака. Уже повод для радости.
Раннее утро. Владислав неторопливо шел по парковой аллее к остановке троллейбуса, погружённый в размышления:
«Сегодня у Ларисы день рождения… Может, заехать после работы с букетом?» — мелькнула мысль, но тут же показалась сомнительной. С утра он уже позвонил с поздравлением и услышал в ответ:
– Спасибо, пока. Мне некогда. – И короткие гудки. Вот и весь разговор…
Полгода назад жена ушла от него, заявив о желании пожить для себя. За плечами было более тридцати лет совместной жизни и двое детей. Дочь Мария с мужем и детьми обосновалась в просторном доме за городом.
Квартира Ларисы раньше сдавалась — она предназначалась сыну, который учился в Киеве. Но парень недавно сообщил: возвращаться не собирается. Тогда Лариса освободила жильё от арендаторов и переехала туда сама. Причина их разрыва оказалась до обидного простой:
– Я устала, Владислав, от твоих постоянных упрёков, бесконечной готовки и уборки. Хочу свободы! Хочу жить так, как мне хочется! — сказала Лариса на прощание, укладывая вещи.
Недавно она вышла на пенсию и полностью изменила образ жизни: занялась йогой, стала ходить в бассейн и начала преподавать математику на дому — особенно востребованными были онлайн-занятия. Женщина она была умная — это Владислав признавал безоговорочно. Компьютер освоила не хуже него самого: курсовые работы пошли одна за другой, подготовка к контрольным и экзаменам.
– Теперь я сама себе хозяйка! Занимаюсь тем, что нравится! Никто мне больше не указ! – бросила она напоследок и захлопнула дверь.
Так всё и закончилось между ними. Остановить её Владиславу оказалось не под силу. Он сам преподавал в институте; когда-то ему предлагали заведовать кафедрой, но он отказался — административная работа его никогда не привлекала.
Зато он взял больше часов преподавания — финансово почти ничего не потерял. Но Лариса считала это ошибкой и долго упрекала его за упущенную возможность карьерного роста. Возможно именно тогда между ними начали возникать серьёзные разногласия.
Раньше они вместе ездили к дочери с внуками в гости; потом Лариса стала навещать их одна. Он тоже старался бывать у Марии чаще; однажды дочка спросила:
– Папа… У вас всё хорошо? Почему вы теперь приезжаете по отдельности? Мама молчит…
– Всё нормально, доченька… Не забивай голову ерундой… – ответил он тогда уклончиво, хотя понимал: далеко не всё благополучно.
Он искренне хотел наладить отношения с женой: поговорить спокойно по душам, вернуть ту теплоту между ними… Но всякий раз сталкивался со стеной:
– Говорить ни о чём! Живи своей жизнью!
А вскоре она окончательно ушла из дома… Сам Владислав считал себя вовсе не придирчивым человеком; наоборот — претензий у неё всегда было больше к нему… По хозяйству он помогал насколько мог; вот только готовкой действительно никогда особо не увлекался — этим всегда занималась Лариса… Впрочем разве много им нужно было вдвоём?
Завтрак у него был скромный: пара бутербродов да чашка кофе перед выходом из дома. Обедал чаще всего в институтской столовой: преподавателей там кормили отдельно от студентов — блюда были вкусные и полноценные…