Ну а ужины были на Ларисе. Впрочем, это не казалось чем-то обременительным, особенно если учесть, что продукты он обычно покупал сам — либо вместе по выходным. Рубашки он гладил самостоятельно, костюмы и обувь держал в порядке. Стиральная машина и посудомойка значительно облегчали ей быт. Где тут можно было говорить о чрезмерной нагрузке?
Владислав никак не мог понять: возможно, дело было вовсе не в рутине, а в нём самом. Более тридцати лет рядом с одним и тем же человеком… Наверное, именно это стало главной причиной её ухода.
После лекций он решил заехать к Ларисе с цветами, шампанским и коробкой конфет — поздравить. Хотя… почему «бывшую»? Они ведь так и не развелись официально. Он не настаивал, она тоже ничего не предпринимала. Значит, между ними всё ещё оставалась тонкая нить связи — та самая, которую он глубоко внутри продолжал беречь.
Владислав вошёл в троллейбус, наполненный утренними пассажирами. Путь был недолгим — всего несколько остановок. Внезапно транспорт резко затормозил: людей качнуло вперёд, и к нему прижалась женщина; хорошо ещё — он крепко держался за поручень. Она тут же отпрянула и извинилась с заметным смущением на лице.
Невысокая, хрупкая женщина лет пятидесяти или чуть моложе стояла перед ним с румянцем на щеках и растерянным взглядом.
Он улыбнулся как мог приветливо:
— Не волнуйтесь, вы нисколько меня не потревожили.
Женщина взглянула внимательнее и ответила лёгкой улыбкой. Но уже через минуту троллейбус остановился — его остановка подошла. Почему-то ему хотелось верить, что она выйдет вместе с ним… но нет. Она лишь немного отступила в сторону, давая ему пройти к двери.
— Спасибо… — бросил Владислав на ходу и вышел.
День прошёл без особых событий: лекции сменились заседанием кафедры и консультацией для студентов. И вот наконец наступил вечер — время ехать к Ларисе. Конечно же, стоило бы предупредить её заранее… Но Владислав этого делать не стал: вдруг она откажет? А может быть дочь с мужем приедут с детьми — тогда все вместе посидят за столом да поговорят по душам.
Он купил букет белых роз — её любимых цветов — затем заглянул за шампанским и конфетами. Обычно торт Лариса пекла сама… После этого вызвал такси и направился в знакомый зелёный район города к её дому.
В этой квартире она когда-то жила со своими родителями; после их трагической гибели в аварии жильё перешло ей по наследству… Об этом старались лишний раз не вспоминать.
Он позвонил в дверь. Лариса открыла не сразу — замешкалась у порога на несколько секунд. Внутри царила тишина: ни детского смеха, ни голосов дочери или зятя слышно не было.
— Раз пришёл – заходи уже… – сказала она после короткого взгляда на цветы.
Владислав прошёл внутрь комнаты и увидел: она собирает чемодан. Одетая просто – джинсы да пуловер – выглядела бодрой и даже помолодевшей.
— Я приехал поздравить тебя… Лариса…
— Ты уже утром поздравлял меня… – ответила она спокойно. – Удивительно даже: помнишь ещё мои любимые розы… Жаль только – завянут скоро… Я ведь уезжаю…
— Куда это ты собралась? И день рождения отмечать не будешь?
— Завтра отпраздную с Марией… Мы вдвоём едем в Италию на пару недель отдыхать. Детей Мария оставляет Игорю… Если вдруг понадобится помощь – ты присмотри за ними немного… ну мало ли…
Владислав растерялся от неожиданности происходящего, но всё же нашёл силы произнести: