К Вере Ульяну затащила Мелания: идти одной ей было страшновато, а вопрос стоял серьёзный — сразу двое мужчин сделали предложение, и выбрать кого-то одного казалось невозможным.
— Слушай своё сердце, — посоветовала Ульяна, не особо оригинально. — Кого действительно любишь — с тем и связывай судьбу.
— Так я ж Назара люблю, — отмахнулась Мелания. — Но замуж за него не пойду: он бабник ещё тот, две бывшие жены и пятеро детей. Всю зарплату на алименты тратит! А я женщина требовательная, ты же знаешь!
Ульяна вовсе не собиралась обращаться к Вере с вопросами, но на душе было неспокойно. Муж получил премию на работе и предложил махнуть куда-нибудь к морю — сбежать от унылой житомирской зимы. Однако Ульяна сомневалась: у их машины начались проблемы, и вместо отдыха разумнее было бы вложиться в новую. Под влиянием этих раздумий она всё же решилась зайти в комнату к расхваленной гадалке.
Комната оказалась самой обычной: никаких свечей или чучел сов. За простым деревянным столом сидела ничем не примечательная женщина с русыми волосами, заплетёнными в косу; лицо у неё было обыкновенное, одета она была в джинсы и мягкий пушистый свитер. В воздухе витал аромат вишнёвого табака вперемешку с духами Dior Poison. На столе стояли песочные часы, лежала пепельница с окурками и стопка карт.
Ульяна немного растерялась: её представления о гадалках были совсем другими. Тем не менее она попыталась сформулировать свой вопрос, но Вера лишь махнула рукой в знак того, чтобы та замолчала, протянула колоду карт и коротко велела:
— Тяни.
Ульяна вытянула одну карту. Потом вторую. И ещё одну. Вера разложила их перед собой на столе и долго всматривалась в рисунки. Затем произнесла:
— Вижу у тебя два мужа.
Остальное словно прошло мимо ушей — именно эта фраза запала Ульяне в память сильнее всего. Ведь её брак был счастливым во всех смыслах… И теперь она испугалась: что может случиться такого, что приведёт ко второму мужу?
— Сказала выбирать Леонида, — сообщила Мелания без всякого внимания к растерянности подруги. — У него там какие-то мужские проблемы намечаются… а мне это только на руку!
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Ульяна.
— Ну как? Я ж Назара бросать не собираюсь! А на два фронта мне уже тяжело работать — возраст всё-таки…
Обеим было по тридцать шесть лет, но Ульяна вовсе не считала это каким-то пределом возможностей и спорить с Меланией не стала. Только тихо добавила: