— Знаешь, Игорь, я решила больше не навещать твою маму. И её угощения я есть тоже не стану. Даже если ты обидишься.
Игорь присел рядом, мягко взял Екатерину за руку.
— Конечно. Я и сам не хочу, чтобы ты туда возвращалась.
Она кивнула, и в её глазах блеснули слёзы.
— Спасибо тебе за то, что ты рядом.
Он крепче сжал её ладонь — словно обещал никогда не отпускать.
Путёвки они отменили. Разговоры о море прекратились. Все дни Игорь проводил рядом с женой, забыв обо всём остальном — ни работа, ни дела его больше не волновали.
— Главное — чтобы ты была жива и здорова, — сказал он Екатерине. — А отпуск… мы обязательно поедем, как только ты восстановишься.
Лариса звонила часто: интересовалась самочувствием, приносила соки и фрукты. Но Екатерина больше ничего из её рук не принимала.
Когда Екатерину выписали из больницы, Игорь буквально носил её на руках: готовил еду, убирался по дому и старался избавить от любых забот.
Постепенно она начала приходить в себя: вечерами они гуляли вдвоём по парку, где снова радовали простые вещи — аромат липы в воздухе, смешной фильм или интересная книга. О поездке к морю она даже не вспоминала… пока однажды вечером Игорь не подошёл к ней с телефоном:
— Посмотри! Нашёл отличные туры на август. Ещё успеваем всё организовать.
— Ты серьёзно? — удивлённо спросила она.
— Вполне. Я хочу, чтобы это лето запомнилось нам чем-то хорошим. Мы заслужили отдых после всего этого.
И вот они уже шли вдоль оживлённой набережной Бердянска, держась за руки. Тёплый ветер играл с её волосами, а шум прибоя убаюкивал и очищал мысли от тревог. Екатерина сняла босоножки и ступила босыми ногами на горячий песок.
— Вот оно… настоящее счастье! — сказала она со смехом.
Они провели у моря целую неделю: купались в тёплых волнах Затоки, загорали под ласковым солнцем и делали фотографии на память. Впервые за долгое время Екатерина ощущала лёгкость и подлинную радость жизни.