Честно говоря, Ganna вовсе не задумывалась о каких-либо рисках, когда предложила Oksana временно пожить у них с Alexander. Напротив — она считала это удачным решением: ведь Oksana могла бы присматривать за Pavel. Оставлять сына с незнакомой няней Ganna опасалась — у мальчика была сильная аллергия на орехи, и однажды уже случился случай, когда няня дала ему конфету с арахисом.
С Alexander Ganna вышла замуж ещё на третьем курсе университета — беременность всё решила. Он тогда сказал, что ребёнок важнее диплома, да и зачем ей высшее образование — жена должна заниматься домом и детьми, а он обеспечит семью.
— Глупая ты, — сказала подруга Daryna. — Уйдёт от тебя или бросит — что тогда? На улицу пойдёшь?
— Почему он должен меня бросить? — возмутилась Ganna.
— Ну не бросит — так под машину попадёт.
— Не говори глупостей!
— Сама смотри. Останешься ни с чем — сама будешь виновата.
Сначала Ganna затаила обиду на подругу. Но потом начались тревожные знаки: свекровь овдовела и осталась без средств к существованию, поэтому Alexander стал помогать матери материально — они ведь жили в её квартире, а она переехала к сестре. Затем на работе у Alexander начались сокращения: он чудом избежал увольнения. А однажды мама одного из детей в садике плакала навзрыд перед Ganna, рассказывая о том, как муж выгнал её из дома и теперь ей негде жить и устроиться на работу невозможно.
Тогда Ganna решила продолжить учёбу: восстановилась в университете и перешла на вечернее отделение. Первое время Alexander оставался с сыном по вечерам, но часто задерживался на работе. Тогда Ganna стала просить помощи у Daryna. Та охотно сидела с Pavel’ем – своих детей у неё не было – но вскоре у неё тоже изменился график.
И тут позвонила мама:
— Oksana едет в город поступать в университет – помоги ей освоиться там. И проследи за всем – чтобы комнату в общежитии дали нормальную, без гулящих соседок, а то учёба пойдёт прахом.
— Oksana? В университет? – удивилась Ganna.
Она помнила двоюродную сестру как капризную малышку, которую заставляли водить за руку. И представить себе не могла, что та уже выросла настолько, чтобы поступать в вуз.
Обсудив всё с мужем, Ganna предложила Oksana первое время пожить у них – будет под присмотром да ещё и сможет вечером сидеть с Pavel’ем.
Но Daryna сразу отреагировала резко:
— Ты что творишь? Такую девицу к себе домой?
— Какую такую? – не поняла Ganna.
— Да ты посмотри! Ноги до подбородка и четвёртый размер груди! Ты вообще соображаешь?
Ganna поначалу даже не уловила намёка – пока Daryna прямо не объяснила: мол, Alexander может увлечься молодой красавицей.
— Глупая ты всё-таки! – вздохнула Ganna. – Тебе бы замуж выйти наконец-то… Вот поймёшь тогда: мужик не собака какая-нибудь — на каждую юбку бросаться не станет!
Daryna обиделась: ей уже было двадцать девять лет, а предложения руки так никто и не сделал.
Тем временем Ganna начала приглядываться к Oksana: да, девушка была юной и привлекательной внешне… но совершенно этого не осознавала — повадки были мальчишеские: громкий смех почти как ржание лошади, разговоры без фильтрации словарного запаса… даже ковырялась в носу при всех! А Alexander таких терпеть не мог — он был человеком тонкой душевной организации. Так что зря Daryna нагнетала обстановку вокруг девушки.
Oksana вообще удивительно органично влилась в их семейный уклад: Pavel сразу потянулся к ней несмотря на свою застенчивость перед новыми людьми. Она разговаривала с ним как со взрослым человеком без сюсюканья; могла часами строить вместе с ним фантастические космические станции из конструктора; читала ему «Муми-тролля» разными забавными голосами перед сном. Alexander иногда ворчал про шум в квартире… но делал это скорее шутливо. На саму Oksana он внимания явно не обращал. Так что Daryna опять всё преувеличила до абсурда. «Просто завидует», – думала про себя Ganna снисходительно. «Одна живёт вот и язвит».
В одну субботу Alexander отправился вместе с друзьями на рыбалку; обещал вернуться вечером и посидеть с сыном дома. А Ganna решила наконец выбраться по магазинам – давно собиралась купить себе новое пальто. Она точно помнила: конверт с деньгами лежал в ящике комода под стопкой белья – десять тысяч гривен отложенных из прошлой зарплаты мужа… Но когда она открыла ящик и начала перебирать вещи – конверта там уже не оказалось.
Ganna нахмурилась… Может быть муж взял? Хотя обычно он всегда предупреждал заранее… Она проверила все остальные ящики комода один за другим; заглянула даже в шкафы и карманы старой куртки… Всё напрасно.
Пришлось звонить Alexander’у:
— Деньги? Нет-нет… Я ничего такого не брал… Ты точно хорошо посмотрела? Может Павлик где спрятал? — голос мужа прерывался из-за плохой связи.
Но Pavel был слишком мал для того чтобы дотянуться до верхнего ящика комода…
Ganna положила трубку со странным ощущением внутри: липкое беспокойство расползалось по телу тяжёлой волной… Десять тысяч гривен хоть и были некритичной суммой для бюджета семьи… но исчезновение выглядело очень странным… И неприятным…
В этот момент раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Daryna:
— Что такая мрачная? Что-то случилось?
Ganna больше не смогла держать это внутри — рассказала подруге обо всём пропавшем конверте…