На рассвете вокзал встретил её прохладным ветром, пропитанным ароматом угля и дыма. Всё здесь было до боли знакомым. Только теперь казалось, будто улицы стали уже, дома — ниже, а магазин на углу — совсем крошечным. Или это она сама изменилась, переросла прежнюю жизнь?
Но стоило Ганне заметить Ивана у старых кованых ворот, как внутри что-то дрогнуло и растаяло.
Он поднял взгляд, посмотрел на Полину и с облегчением произнёс:
– Ну вот ты и дома.
– Дома, пап.
Они молча стояли рядом — словно двое, переживших бурю и нашедших друг в друге опору.
Первые дни были непривычными. Ганна словно заново осваивала привычную реальность.
Просыпалась рано: помогала Ивану по хозяйству, ходила за продуктами на рынок, варила борщ. Потом садилась у окна и подолгу смотрела на пустую дорогу. Ни гудков машин, ни спешки будней — лишь петушиные крики да редкий шум проезжающего транспорта с сизым выхлопом.
Иногда она задерживалась у старого шкафа — того самого, где когда-то висели её школьные платья. Всё казалось одновременно чужим и родным.
На третий день заглянула соседка Людмила — шумная, весёлая женщина с привычным ведром в руках.
– Ганна! Вот ты где! Значит, город тебя не принял?
– Принял… но мимо прошёл, – усмехнулась она.
– Не переживай. У нас тут жизнь бьёт ключом! В школе новый директор появился — вдовец из района. Молодой ещё да толковый. Пойдём познакомлю!
Ганна отмахнулась:
– Пока не до знакомств мне.
– Ай брось ты! – махнула рукой Людмила. – Люди всякие бывают… Может хоть поговорить будет с кем.
Спустя неделю Ганна всё же отправилась в школу — помочь знакомой бухгалтерше разобраться с бумагами. Там она впервые увидела Данила.
Высокий и худощавый мужчина с внимательным взглядом и спокойной манерой говорить сразу привлёк её внимание. Он был из тех людей, чья сила проявляется не в словах, а в уверенном молчании.
– Вы наверняка Ганна? – спросил он с лёгкой улыбкой. – Людмила говорила: вы можете помочь нам с отчётностью?
– Да… Я раньше бухгалтерией занималась в городе. Думаю, справлюсь.
– Отлично. Нам как раз не хватает надёжных людей вроде вас.
Разговор завязался сам собой. И вдруг Ганна ощутила: рядом с этим человеком легко дышать. Без напряжения или притворства — просто спокойно и тихо хорошо.
Так незаметно пролетела зима: она втянулась в местную жизнь — помогала школе делами заниматься, сопровождала Данила по рабочим вопросам… А вечерами садилась вязать под уютный свет настольной лампы.
Мир снова наполнялся красками: запах свежеиспечённого хлеба стал родным; потрескивание дров дарило тепло; а городская тревожность растворялась в этой тишине без остатка.