Родственники с обеих сторон тоже были против нее. Она едва не довела себя до отчаяния. Сейчас перебивается у приятельницы — больше ей негде остановиться. Замкнулась в себе.
В то время я никак не могла понять, зачем кому-то понадобился уже взрослый парень. Почему его так и не нашли?
Мне было искренне жаль эту женщину, хотелось как-то сблизиться, поддержать ее, сделать что-то доброе. Но Елизавета была словно за каменной стеной — никого к себе не подпускала.
Позже подруга вышла замуж, и жить вместе в одной квартире стало невозможно. Каково же было мое удивление, когда однажды вечером дверь в мою комнату в общежитии распахнулась — и кастелянша привела Елизавету. Так судьба вновь свела нас.
Она оказалась очень чистоплотной, аккуратной и хозяйственной, но при этом оставалась такой же молчаливой — будто язык проглотила. Это сильно угнетало.
У меня в Николаеве жила тетя, и однажды я собралась к ней на каникулы. Тогда Елизавета подошла ко мне и протянула фотографию мальчика:
— Возьми с собой… вдруг встретишь… Мне кажется, он почти не изменился, — прошептала она едва слышно, со слезами на глазах. Это был первый раз, когда она ко мне обратилась.
Я оставила снимок у тети. Когда вернулась обратно, Елизавета внимательно посмотрела на меня — я чувствовала неловкость за то, что ничем не смогла помочь.
Приближались новогодние праздники. У меня тогда был любимый человек. Я решила остаться — и ради него, и ради Елизаветы: не хотелось бросать ее одну в такие дни.