**Возвращение в себя**
Алексей впервые за многие годы решился пройтись по улице, где некогда зарождалась его жизнь. Узенький, порой провалившийся тротуар словно возник из глубин далёкого прошлого, когда он, босой и беззаботный, мчался по нему, соревнуясь с солнцем. Домики стояли по-прежнему плотно, будто сдавленные одним ветром, с облупленными стенами, покосившимися ступенями, вечным запахом сырости из подвалов и лёгким ароматом хозяйственного мыла — ничто не изменилось, словно время обошло это место стороной.
У дома №7 остановившись, Алексей ощутил, как сердце сжалось — возможно, от воспоминаний или тревожного предчувствия. Подъезд встретил его привычным полумраком и ароматом свежего хлеба — или же это лишь память играла с ним? Здесь, на втором этаже, он впервые поцеловал Ирину Смирнову — неловко, робко, с дрожащими руками и сердцем, готовым вырваться из груди. Тогда им было по шестнадцать, и казалось, что впереди — целая бескрайняя жизнь, словно сибирская магистраль, где каждый вагон — новое приключение.
Поднимаясь по лестнице, пальцы скользили по перилам, исцарапанным их детскими перочинными ножами. Квартира 15. Новая дверь — бронированная, чуждая. Ни она, ни те, кто жил за ней, не заботились о том, что здесь когда-то звучал громкий смех, велись споры за ужином, ставились домашние спектакли из занавесок и фонариков. Теперь в этой маленькой комнате у окна жили посторонние люди, и, скорее всего, они и не догадывались, что именно здесь Алексей когда-то поклялся стать космонавтом. Или хотя бы научиться парить во сне.
Ему захотелось постучать. Просто так.
