В консультации было полно будущих мам. Девушки с тревогой озирались по сторонам, прижимаясь к стенам. Очередь тянулась длинной вереницей, и Ярина с Марией старались не упустить из виду женщину в алом берете — именно за ней заняла очередь Ярина.
— Мария?
Незнакомый голос заставил её поднять голову. Перед ней стояла та самая рыжеволосая женщина, которую она однажды видела в ресторане вместе с Виктором.
— Ты ведь Мария? — уточнила та.
Отпираться было бы глупо. Мария кивнула.
— Что-то случилось? — женщина подозрительно взглянула на её живот.
— Я просто с подругой, — тихо ответила Мария и указала на Ярину.
Рыжеволосая одобрительно кивнула.
— Беременна? — не спрашивая, а утверждая, произнесла она. — Пойдёмте.
Ярина поспешила за ней, и Марии ничего не оставалось, как последовать следом. У самой двери кабинета она остановилась:
— Я подожду тебя здесь.
Через полчаса Ярина вышла — заплаканная, но сияющая от радости.
— Что случилось? — встревожилась Мария.
— Мне разрешили рожать! — гордо объявила подруга.
Из кабинета вышла рыжеволосая женщина:
— Мария, заходи к нам как-нибудь. Познакомишься с братьями.
Марии пришлось потом всё объяснить Ярине.
— Конечно пойдёшь! — решительно сказала та. — Это же твой отец!
— Ну да… отец… А где он был всё это время?
— Ты же сама говорила: Людмила его выгнала…
— Говорила…
Адрес Виктора она не выбросила: аккуратно спрятала между страниц книги, которую Людмила точно бы не открыла. Не раз доставала листок и рассматривала его так долго, что выучила наизусть каждую строчку.
В тот день снова всё пошло наперекосяк: уронила тарелку в зале, наступила на ногу посетителю… Расстроенная возможным штрафом, вдруг решилась: вместо привычного троллейбуса села в другой и направилась к дому отца. Надеялась застать пустую квартиру, но дверь открыли сразу после первого звонка.
На пороге стоял один из тех подростков, которых она тогда мельком видела.
— Вы к маме? — спросил он без смущения.
Мария растерялась и не знала, что ответить. Но тут появилась рыжеволосая:
— Заходи! — приветливо улыбнулась она. — Виктор! Смотри-ка, какой сюрприз!
Виктор вышел в коридор в домашних тапочках и коричневом махровом халате. Увидев Марию у двери, заметно смутился:
— Привет… — сказал он и повернулся к подростку: — Это твоя сестра Мария. А это Игорь – твой сводный брат.
Мальчишка смотрел на неё с нескрываемым интересом.
— Проходи скорее, мы как раз собирались ужинать.