Сначала Марии было не по себе. Да и Виктору тоже. Таня, его супруга — так звали рыжеволосую женщину, — старалась как могла сгладить напряжённость. Вскоре вернулся второй мальчик и тоже уставился на Марию. После ужина Таня отправила детей заниматься уроками, а Мария осталась с отцом на кухне.
— Я думал, ты не придёшь, — признался он.
Мария пожала плечами без особого выражения.
— Ты ведь тоже не приходил, — напомнила она.
Виктор тяжело вздохнул.
— Прости. Я тогда сильно злился на Людмилу.
— Злился? — удивилась Мария.
Он смотрел на неё с печалью в глазах, будто долго собирался с мыслями и никак не мог решиться заговорить откровенно.
— Почему ты был на неё зол?
— Потому что она запрещала мне видеться с тобой, — наконец произнёс он.
Марии показалось это неправдой. Но спорить она не стала.
— Ладно, я пойду, — сказала она спокойно.
Виктор потянулся за кошельком:
— Тебе деньги нужны?
Мария отрицательно покачала головой:
— Я сама зарабатываю.
Он снова вздохнул и убрал кошелёк обратно.
Когда Мария уже спускалась по лестнице вниз, её окликнула Таня:
— Мария, подожди!
Они остановились у подъезда. Таня заговорила:
— Он прикрывал твою мать. Это она убила охранника. И в ту компанию его втянула тоже она. Он её любил… дурак. А она его предала.
В это было трудно поверить. Почти невозможно. Зачем Таня говорит такие вещи?
— Ты должна знать правду, — твёрдо сказала женщина. — Твой отец тебя любит. Он всегда помнил о тебе. А вот твоя мать…
Таня затянулась сигаретой и стряхнула пепел в сторону.
— Я ему говорила: поговори с ней сам! Но он всё обижался… из-за той куклы, — добавила она после паузы.
Щёки у Марии вспыхнули от стыда и воспоминаний. Но что тогда можно было сделать? Ей ведь всего семь лет было…
— Приходи ещё в гости, — сказала Таня мягко. — Мне приятно знать, что у мальчишек есть сестра.
У Марии защипало в носу от нахлынувших чувств. Она кивнула и поспешила к остановке транспорта.
Людмиле о визите к Виктору она ничего не рассказала. Через пару дней съездила в университет и подала заявление о восстановлении учёбы. Потом позвонила Ярине: та уже призналась родителям о беременности и решила рожать ребёнка. Родители устроили скандал в институте, так что теперь Марии нечего было опасаться.
К Виктору она приехала спустя две недели снова: купила подарки для мальчиков и торт к чаю в магазине. Всё-таки гены у неё нормальные… нормальные же ведь…