Судья, пожилая женщина с утомлённым взглядом, огласила вердикт без лишних слов:
— Взыскать с Александра всю сумму долга. Имущество подлежит аресту до полного расчёта.
Александр вцепился в край стола, побелевшими пальцами стискивая дерево. Лариса побледнела и прикрыла рот ладонью, не в силах произнести ни слова.
Спустя неделю полиция возбудила уголовное дело по статье о мошенничестве — Александр подделывал подписи Марии на кредитных документах. Экспертиза это подтвердила. Суд приговорил его к четырём годам условно. Всё имущество было описано. Судебные приставы изъяли ключи от квартиры и автомобиля.
Так завершился его «развод века» — он потерял не только право распоряжаться своей жизнью, но и остался без всего нажитого.
Лариса покинула квартиру и переселилась к сестре в Вишнёвое. Та встретила её холодно:
— Живи спокойно. Без гостей и требований. Ясно?
Александр устроился охранником на стоянку автомобилей. Зарплата была мизерной, смены — ночные. Он снимал койко-место в общежитии и каждый вечер заходил за бутылкой водки в ближайший ларёк. Через месяц Лариса перестала отвечать на его звонки — стыд был слишком велик.
Мария стояла посреди офиса сети «Пышка в радость», разглядывая аккуратно расставленные папки с бумагами: семнадцать пекарен, склады, штат сотрудников… Отец оставил ей не просто бизнес — он передал прочную основу.
Поначалу было непросто: она училась управлять делами, нанимала персонал, погружалась во все процессы сама. Но день за днём становилось легче.
Через полгода при каждой пекарне она открыла бесплатные консультационные пункты для женщин — тех, кто оказался в тупике из-за разводов, долгов или сложных отношений. Два раза в неделю там принимали юристы и психологи.
— Женщинам важно знать: они не одни, — говорила Мария своим сотрудникам. — Всегда есть выход.
С Михаилом она познакомилась на курсах по реставрации мебели: он преподавал там по выходным, а по будням работал водителем автобуса. Высокий мужчина с мягким голосом и спокойными манерами сразу привлёк её внимание.
Они разговорились во время занятия: Мария пыталась выровнять поверхность табурета шлифовкой, но у неё ничего не получалось. Михаил подошёл ближе и взял наждачную бумагу из её рук:
— Не нужно давить сильно. Дерево само подскажет, где убрать лишнее.
Она посмотрела ему в лицо — он не улыбался, но взгляд был тёплым и добрым.
— Вы всегда так спокойно говорите?
— Всегда говорю тихо… иначе никто не услышит.
Их отношения начались спустя месяц — без громких слов или обещаний навсегда: они просто гуляли вместе, пили кофе молча и наслаждались присутствием друг друга. Михаил никогда не спрашивал о прошлом Марии; ей же больше нечего было объяснять.
Через год он переехал к ней с одной сумкой вещей.
— Это всё?
— Остальное мне ни к чему, — ответил он спокойно и поставил сумку у входа.
Злату Мария заметила во время визита в детский дом с благотворительной помощью от сети пекарен. Четырнадцатилетняя девочка сидела отдельно от всех с толстой книгой на коленях и избегала взглядов окружающих.
Мария присела рядом:
— Что читаешь?
Злата подняла настороженный взгляд: