Первые тридцать минут встречи были посвящены традиционным тостам: за то, что они собрались вместе, и в память о тех, кто уже не с ними.
Игорь внимательно наблюдал за каждым тягучим глотком вина, стараясь не потерять самообладание — сегодня ему предстояло выглядеть образцом успешности. — Кузнецов, расскажи нам о своих делах! — с игривым блеском в глазах обратился к нему Алексей Козлов. — Теперь ты у нас человек серьёзный: офис в центре, машина… Игорь слегка улыбнулся: — Бизнес есть.
Да только времени на себя почти не остаётся.
Всё уходит на работу: отчёты, совещания… Валера усмехнулся: — А я пытаюсь держать свой сервис на плаву, как могу.
Но знаешь, что самое главное?
В пять вечера закрываю ворота и иду к внучке домой.
Потом она мне весь вечер рассказывает мультики.
Светлана добавила: — Я своих трёх мужиков кормлю и стираю им носки каждый день… Простой источник счастья — проснуться утром и понять, что сегодня никто не болеет.
Тамара тихо произнесла: — А я недавно осознала: главное — чтобы дети были рядом.
У меня сын живёт в Одессе… Я ему пирожки по почте отправляю!
Все дружно рассмеялись.
Первые полчаса казались Игорю словно репетицией спектакля: каждый делился привычными словами, как будто отчитывался перед невидимым советом директоров жизни.
Однако постепенно разговор становился всё теплее и мягче; вспоминали забавные случаи из школьных лет: как Валера однажды прятался под партой с петардой; как Алексей случайно обесточил всю школу; как Игорь сам чуть не провалил выпускной экзамен по математике из-за чрезмерной самоуверенности.
Кто-то достал старый фотоальбом; снимки передавались из рук в руки.
На одной из фотографий Игорь увидел себя в нелепой клетчатой рубашке с широкими плечами и вспомнил ту ночь перед экзаменом: тогда они с Ольгой Ивановой сидели до рассвета во дворе школы и мечтали стать «кем-то важным».
Он хотел стать инженером-строителем мостов; она же мечтала работать с детьми.
Ольга так и не пришла на встречу — её фамилия была обведена чёрной рамкой на общем списке.