В этот момент в дверях показались две женщины. Маричка узнала их сразу: Ганна, вечно всем недовольная и склонная к жалобам, и Оленька — шумная и бесцеремонная приятельница её свекрови.
Обе выглядели не лучше, чем Лариса — лица расплылись в нетрезвых улыбках, а в руках они держали почти опустевшие бутылки дешёвого шампанского.
— С днём рождения, Маричка! — прохрипела Ганна, пытаясь заключить именинницу в объятия.
Маричка поморщилась. Весь тщательно спланированный вечер, ожидание тёплой встречи с близкими — всё это рухнуло под натиском трёх пьяных женщин, внезапно ворвавшихся к ней домой.
— Вы что себе позволяете? — тихо произнесла она. — Почему вы привели с собой посторонних? Разве не ясно, что у нас сегодня семейное торжество?
Лариса надула губы, словно обижённый ребёнок.
— Маричка, ну что за разговор? Мы же поздравить тебя пришли! Разве плохо, когда гости приходят?
— Это не гости. Это люди без приглашения! — голос Марички сорвался на крик. — Я никого из вас не звала! Ни Ганну, ни Оленьку! Я не хочу видеть вас здесь!
— Как это ты не хочешь? — возмутилась Оленька и сделала шаг вперёд. — Мы же с подарком…
Тарас попытался вставить слово, но тут же был осажен резким окриком жены.
— Мама… ну правда… мы ведь договаривались…
Но его слова потонули в гомоне женских голосов. Все трое начали кричать наперебой, перебивая друг друга.
У Марички всё поплыло перед глазами. Ей казалось: ещё немного — и она либо разрыдается прямо здесь, либо устроит скандал на весь дом.
Она отступила от незваных гостей и бросила взгляд на Тараса: он стоял растерянный и беспомощный среди этого хаоса.
— Я… — она сглотнула подступивший комок. — Заходите уж… раз пришли…
С этими словами девушка резко повернулась к двери, распахнула её и выбежала наружу.
Почти ничего не соображая от нахлынувших эмоций, она добежала до калитки соседей, распахнула её и постучалась к ним.
Через несколько секунд дверь открылась: на пороге стояла удивлённая Юстина.
— Маричка? Что случилось? Ты вся как снег!
Не сказав ни слова, девушка вошла внутрь дома и прислонилась к стене в прихожей. Слёзы хлынули сами собой.