— Как же так вышло? Я же старалась воспитать её честной и порядочной… Откуда взялись все эти проблемы?
— Знаете, — Тамара присела рядом, — иногда дети вырастают совсем не такими, каким мы их учим. Но сейчас важнее другое — что будем делать?
— Сделаем вот что, — Тамара достала телефон. — Сейчас позвоним тем людям, которым внесли задатки. Пусть приедут, вернём деньги и объясним ситуацию. А дальше…
— У меня есть квартира в Каменец-Подольском, — неожиданно произнесла Елена Сергеевна. — Однокомнатная. Я её сдаю. Может, продать? Погасить долги Ольги…
— Даже не думайте! — резко ответила Тамара. — Вы что, собираетесь всю жизнь решать её проблемы? Пусть учится нести ответственность за свои поступки.
Они просидели за кухонным столом до поздней ночи. Елена Сергеевна рассказывала, что Ольга с детства была талантливой девочкой, хорошо училась в школе, поступила в престижный вуз. Но потом что-то сломалось — она стала врать по мелочам, пропускать занятия, занимать деньги…
— Я всё думала — переходный возраст, перестарается. Потом — молодая ещё, жизни не знает. А теперь вот…
Тамара слушала и размышляла о том, как странно устроена жизнь. Ещё утром она была готова вызвать полицию, обнаружив в своей квартире чужого человека. А теперь сидит на кухне с этой немолодой женщиной, в глазах которой столько боли и растерянности, и понимает — нет, она не чужая. Просто запуталась, поверила дочери, хотела помочь…
На следующее утро приехали «квартиранты» забирать задатки. К счастью, обошлось без скандала — люди оказались понимающими, видя искреннее раскаяние Елены Сергеевны и твёрдое обещание Тамары вернуть деньги.
Ольга пришла к обеду — тихая, с опущенной головой. Принесла расписку о возврате долга, заверенную у нотариуса, и квитанцию о первом платеже — оказалось, она заняла деньги у подруги.
— Мам, прости меня, — пыталась обнять Елену Сергеевну, но та отстранилась.
— Не сейчас, Ольга. Мне нужно время, чтобы всё осмыслить. И тебе, наверное, тоже.
Вечером Елена Сергеевна собрала вещи:
— Тамара, я не знаю, как вас поблагодарить. Вы могли устроить такой скандал…
— Могла, — согласилась Тамара. — Но знаете… иногда стоит просто по-человечески поговорить. Хотя, конечно, ситуация неприятная.
— Вы очень добрый человек, — Елена Сергеевна помолчала. — Только вот Ольгу, пожалуйста, не прощайте так легко. Пусть выплатит всё до копейки. Ей это нужно — понять цену своим действиям.
Елена Сергеевна уехала к сестре — благо, та жила недалеко. Ольга исправно приходила каждый месяц с платежами, но Тамара замечала — в ней что-то изменилось. Исчезла прежняя легкомысленность, появилась взрослая серьёзность.
— Знаете, — сказала она однажды, отдавая очередной платёж, — теперь я работаю не только официанткой. Устроилась по утрам уборщицей в офис. И записалась на бухгалтерские курсы — учусь дистанционно по вечерам.
Тамара молча кивнула. Она уже знала об этом от Елены Сергеевны — та изредка звонила узнать, как идут выплаты.
— А мама… мама до сих пор со мной почти не разговаривает, — вздохнула Ольга. — Только о погоде и здоровье. Думаете, она когда-нибудь простит?
— Простит, — уверенно ответила Тамара. — Но не забудет. И правильно сделает — такие уроки нельзя забывать.
Прошло полгода. Ольга закрыла весь долг — даже раньше срока. Оказалось, она действительно способная — быстро освоила бухгалтерию и нашла работу по специальности.
А вчера позвонила Елена Сергеевна:
— Тамара, спасибо вам. За всё спасибо. Знаете, эта история… открыла глаза и мне, и Ольге.
— В каком смысле?
— Я поняла, что слишком долго считала её маленькой девочкой, которую нужно оберегать и оправдывать. А она поняла, что пора становиться взрослой. По-настоящему взрослой.
Тамара улыбнулась, вспоминая тот странный вечер, когда вернулась из командировки и обнаружила в своей квартире незнакомую женщину. Кто бы мог подумать, что эта история так изменит жизни многих людей…
— Кстати, — добавила Елена Сергеевна, — вы не поверите — Ольга самостоятельно накопила на первый взнос по ипотеке. Маленькая квартира, конечно, но своя. Никогда не думала, что буду так гордиться тем, что моя дочь… просто честно платит по счетам.