После того как пришлось преодолеть пять этажей пешком из-за неработающего лифта, Тарас тяжело переводил дыхание.
— Ну хоть немного размялись, — выдохнул он.
Квартира оказалась стандартной двухкомнатной, с давно не обновлённым интерьером. Обои кое-где отошли от стен. Внутри уже находились две пары гостей — знакомые хозяев. Женщины были в нарядных платьях, мужчины — в аккуратных рубашках.
— Проходите, не стесняйтесь, — приветствовала их Оксана в блестящем вечернем наряде. — Раздевайтесь.
— Вот шампанское, держите, — протянул Тарас бутылку.
Оксана приняла её с улыбкой.
— Благодарю вас! Проходите к столу.
Они направились в гостиную. На столе лежала белая скатерть. София остановилась у порога и оглядела угощения: большая миска с селёдкой под шубой, где свекольный слой был настолько тонким, что просвечивал; холодец прямо в пластиковом контейнере с магазинной наклейкой; крабовый салат в глубокой миске; тарелка с недорогой колбасной нарезкой и маринованные грибы из банки.
— Присаживайтесь, — Александр указал на свободные места. На его запястье поблёскивали новые часы — дорогие и заметные.
Гости заняли места за столом. София обменялась взглядами с мужем. Тарас тоже внимательно разглядывал блюда на столе, слегка нахмурившись.
— Очень красиво всё оформлено, — несмело заметила одна из женщин.
— Спасибо большое! Мы старались для вас, — ответила Оксана с лёгкой улыбкой.
— А горячее будет? — поинтересовалась другая гостья.
— Сейчас принесу! — сказала хозяйка и направилась на кухню.
Вскоре она вернулась с противнем жареной курицы и кастрюлей в руках.
— Вот курочка запечённая и пельмени. Лепила сама дома. Чуть позже ещё картофельное пюре подам.
София бросила взгляд на пельмени: все одинаковые по форме и размеру, явно фабричного производства. Такие она не раз видела в морозильных отделах супермаркетов.
— А где же икра? Вы ведь говорили, что будет? — спросил один из мужчин за столом.
Оксана опустилась на стул рядом:
— Мы действительно собирались купить… Но когда увидели цену в магазине – три тысячи гривен за маленькую баночку – решили отказаться. Это слишком дорого. Лучше уж приготовить побольше разных блюд вместо одной такой роскоши.
София мысленно прикинула: три тысячи гривен при общем бюджете сорок тысяч – вполне допустимая трата…
— А креветки ведь тоже обещали… — напомнил Тарас.