— Да какая, по сути, разница? Ну, допустим, проходил мимо и услышал, как вы по телефону разговаривали.
— Кто проходил? Кто услышал? — пытался разобраться Богдан.
— Я, — грустно произнесла незнакомка довольно хрипловатым голосом. — Но вы не на том зациклились. Сейчас вам стоит думать не обо мне, а о том, как наладить отношения с женой и вернуться домой. А вы всё пытаетесь выяснить: кто я такая и зачем здесь. Поверьте, сейчас это совсем не главное.
— А что тогда главное? — Богдан никак не мог уловить ход мыслей странной спутницы.
— Богданчик, ну что же вы такой тугодум! — вдруг защебетала она тонким девичьим голосом. — У вас один путь: возвращаться домой, просить прощения и клясться бросить пить! Причём не просто на словах — действительно прекратить навсегда! Только сегодня у вас есть шанс: сегодня Люба ещё может простить вас. Только сегодня вы сможете по-настоящему отказаться от алкоголя. Завтра будет поздно: за ночь она себя накрутит так, что уже ничего слышать не захочет. А вы замёрзнете где-нибудь в сугробе — ночью мороз ударит сильный. Что же мне теперь каждое слово разжёвывать?
— Да что ж это творится-то… — простонал Богдан. — Я ведь трезвый сегодня… Откуда такие глюки?
— Сам ты глюк! — обиделось существо, вновь принявшее облик молодого парня с уверенным голосом. — Слушай внимательно и молчи! У меня осталось двадцать минут власти над этим миром. За это время я могу помочь тебе попасть домой и заслужить прощение жены. Я устрою так, чтобы она открыла тебе дверь. А дальше сам разберёшься со словами и поступками. Но если начнёшь упираться – всё пропало: будет плохо так, как я уже описал.
— Не откроет она… — всхлипнул Богдан вдруг с отчаянием в голосе. — Она ведь совсем другая стала…
— Та ещё какая откроет! Она та самая! – перед ним снова стояла симпатичная девушка с мягким взглядом. – Идите без колебаний! Только два условия: полностью отказаться от алкоголя…
— Что же это… даже на праздники рюмочку нельзя? – возмутился Богдан.
— Ну вот человек какой! – всплеснул руками парень. – Тут речь о жизни идёт, а он торгуется за рюмку! Ладно… смотри сам!
Он отступил в сторону и потянул Богдана за рукав.
— Вот взгляни на часы – половина третьего ночи!
Богдан увидел скамейку у стены дома… И себя самого на ней: глаза закрыты, лицо покрыто инеем…