— Если мы такие ужасные, — надулось лицо Ольги, — скажи прямо!
— Хорошо, скажу! — Тамара была уже на пределе. — Вы эгоисты! Думаете лишь о своих интересах! Каждые выходные приезжаете, словно саранча! Разоряете мой холодильник, засоряете дом, а потом уезжаете, довольные собой!
— Тамара! — строго вмешался Алексей.
— Что значит «Тамара»? — обернулась она к мужу. — Ты не замечаешь происходящего? Мы не можем спокойно провести выходные! Я не успеваю готовить и закупать продукты! А когда говорю, что устала, ты оправдываешь их словами «они же семья»!
— Понятно, — холодно произнёс Игорь. — Мы услышали. Собирайтесь, — обратился он к жене и детям.
— Вова, не надо, — попытался вмешаться Алексей.
— Надо, — отрезал брат. — Раз мы здесь лишние.
— Вы не лишние, — устало произнесла Тамара. — Просто необходимо знать меру.
— Знать меру? — возмутилась Ольга. — Это мы должны знать меру?
— Да! — воскликнула Тамара. — Каждые выходные — это не мера! Это наглость!
— Мам, почему тётя Тамара кричит? — спросила Иринка.
— Потому что тётя Тамара не хочет нас видеть, — ответила Ольга, надевая пальто на дочь.
— Это неправда! — возразила Тамара. — Я хочу вас видеть! Но не каждую неделю! Не тогда, когда мне неудобно!
— Ладно, хватит, — сказал Игорь. — Владимир, извини. Больше не приедем.
— Вова, не надо так, — попросил Алексей.
— Надо, — твёрдо ответил брат. — Раз мы такие.
Семья собрала вещи и ушла. Дети плакали, не понимая, что происходит. Игорь с Ольгой демонстративно не попрощались.
Тамара осталась стоять в гостиной среди разбросанных остатков праздника. Торт был наполовину съеден, канапе разбросаны, салаты опустошены.
— Что же я скажу детям? — прошептала она.
— Что-нибудь придумаем, — обнял её Алексей. — Сходим в магазин, купим что-нибудь.
— Такой торт не купишь, — всхлипнула Тамара. — Я его специально заранее заказывала.
— Купим другой.
— Это будет не то! Я так старалась! — разрыдалась Тамара.
Алексей молчал, ласково поглаживая её по волосам. Он понимал, что жена права. Но сказать что-то было уже поздно.
В дверь позвонили ровно в два часа. Тамара кое-как привела себя в порядок, закупилась пирожными и соком в ближайшем магазине.
— Извините, — сказала она родителям детей. — У нас небольшие сложности с угощением.
— Ничего страшного, — улыбнулась мама одного из мальчиков. — Дети и так счастливы.
Праздник всё же состоялся. Дети играли, смеялись, веселились. Тамара смотрела на них и размышляла о том, что могло бы быть, если бы не утренний визит родственников.
Вечером, когда гости разошлись, Тамара сидела на кухне и пила чай. Алексей подошёл к ней.
— Прости, — сказал он. — Я должен был их остановить.
— Поздно, — устало ответила Тамара. — Всё уже случилось.
— Вова обижен. Говорит, что больше не приедет.
— И хорошо, — твёрдо сказала Тамара. — Пусть не приезжает.
— Но они же семья…
— Владимир, — перебила его жена. — Семья — это не повод вести себя нагло. Я устала, что наш дом — бесплатный ресторан для твоего брата. А я в нём — бесплатная прислуга.
— Может, стоит извиниться?
— За что? — удивилась Тамара. — За то, что защищала свой дом? За то, что не хотела, чтобы мне испортили детский праздник?
Алексей вздохнул. Он понимал, что жена права, но всё равно жаль было отношений с братом.
— Они поймут, — сказала Тамара, словно читая его мысли. — Если не поймут, значит, действительно плохие люди.