— И что вам нужно? — резко спросила она, подойдя ближе.
Мужчина нисколько не смутился её тоном.
— Да вот, замечаю, что ты уже несколько дней сама не своя. Может, чем помочь?
— Всё в порядке, — отозвалась Александра. Она уже собиралась добавить, что вряд ли он может быть ей полезен — скорее уж самому нужна поддержка, — но сдержалась.
— Кто-то обидел? Почему домой не возвращаешься? С родителями поссорилась?
Александра усмехнулась и ответила:
— Если вы меня столько лет знаете, то должны помнить: с моими родителями поссориться невозможно.
— Это точно, тут не поспоришь, — согласился мужчина. — Значит, дело в любви?
Александра хотела было возразить, но слова застряли у неё на языке.
— Не переживай так. Поверь мне, впереди у тебя ещё столько всего будет…
— Вам легко говорить с вашей-то женой… — вырвалось у Александры. — Не всем так везёт.
Мужчина криво усмехнулся:
— Да уж… далеко не всем. Только она мне вовсе не жена. Хочешь — расскажу тебе одну историю?
Александра пожала плечами без особого интереса, но слушать стала внимательнее.
— Мне тогда было примерно столько же лет, сколько сейчас тебе. И я по уши влюбился. Понимаешь, сразу почувствовал: вот она — моя судьба. Хотел на следующий день сделать предложение… Купил кольцо даже и речь подготовил. А она вдруг говорит: «Прости меня… ты ни в чём не виноват… это всё я». В общем… ушла от меня. После этого всё вокруг стало серым и пустым. Сидел днями напролёт и смотрел в одну точку. Потом один мой товарищ собрался в поход и позвал меня с собой. Это был серьёзный маршрут по горам – туда без подготовки нельзя было идти. А я соврал ему: мол, готовился заранее… На самом деле просто хотелось сбежать куда-нибудь подальше и хоть как-то изменить свою жизнь.
Он ненадолго замолчал.
— Почти сразу понял: зря ввязался… Было тяжело – даже не тяжело… опасно по-настоящему. Не буду тянуть – ты уже наверняка догадываешься: я сорвался со скалы… Упал… С тех пор вот и живу прикованным к этой коляске.
Александра затаила дыхание:
— А та девушка?.. Которую вы любили?..