— Девушка… Как только узнала, что случилось, сразу примчалась в больницу. Плакала, просила прощения. Её друг сказал ей, что всё произошло из-за неё — и про кольцо рассказал, и о моём состоянии. А я тогда думал: зачем я ей теперь такой? Раз раньше не был нужен — то сейчас тем более… Но она упрямая, моя Полина. Говорит: хочешь — прогоняй, но я всё равно рядом останусь. Вот уже пятнадцать лет вместе живём.
— Так это она? — выдохнула Александра.
— Она… Теперь ухаживает за мной, взяла на себя этот груз.
Александра задумалась — вспомнила взгляд той красивой женщины, полный тепла и заботы, и тихо произнесла:
— Она вас любит.
Мужчина снова усмехнулся с горечью:
— Не уверен… Любовь ли это или просто угрызения совести? Все эти пятнадцать лет только об этом и думаю.
— Поэтому вы так и не женились на ней? — вдруг догадалась Александра.
Он промолчал. В его взгляде появилась суровость, и Александра никак не могла понять — кого он винит больше: себя или Полину.
— Знаете что! — воскликнула она с раздражением. — Вы хоть и пожилой человек, а рассуждаете глупо! Из-за чувства вины так себя не ведут! Вы потратили пятнадцать лет на бессмысленные сомнения! А теперь ещё меня учите жизни! Что вы вообще понимаете в любви?!
Вдоль тропинки показалась Полина. Александра резко повернулась и ушла прочь.
Она смахнула слёзы и поднялась домой. Обняла маму, улыбнулась отцу и пошла к ужину. Уже на кухне не удержалась — выглянула в окно: они сидели вдвоём с мороженым в руках, переглядываясь по-своему тепло и нежно. И стало ей спокойно на душе.
А спустя месяц вся улица гуляла свадьбу. Невеста была ослепительна – невозможно было отвести взгляд. Но даже жених в инвалидной коляске приковывал к себе внимание – его глаза сияли таким счастьем, что каждому хотелось хоть немного согреться этим светом.