Оксана возвращалась из командировки. За рулём она провела восемь часов — полноценный рабочий день. Припарковав машину у супермаркета, она на мгновение задержалась, раздумывая: может, ну его, этот магазин? Но тут же вспомнила, что в холодильнике — почти пусто: половинка пачки сливочного масла, подвяленная морковь и банка солёных огурцов от мамы — «на всякий случай». Этот «случай» всё никак не наступал, и банка уже три месяца стояла без дела.
А есть хотелось ужасно. По дороге она перекусила парой пирожков из придорожных кафе — с опаской. Один пришлось сразу выбросить: вкус был подозрительный, а рисковать здоровьем в пути не хотелось. Второй оказался чуть получше — съедобный, но такой сухой, что тоже отправился в урну. В итоге за весь день — только два стакана чая. Причём пакетированного, приторного и едва тёплого. Нет ничего хуже такого чая неизвестной марки.
Со вздохом Оксана выбралась из машины и направилась к магазину, морщась при каждом шаге — тело ныло от усталости. А дома ещё и кошка голодная ждёт: утром она получила последний пакетик корма. Так что выбора не оставалось — нужно было закупиться хоть чем-то съестным для себя и для пушистой подруги.
С неба сыпалась мерзкая смесь дождя со снегом. Оксана натянула капюшон почти до самого носа. Сейчас ей было не до внешности: после целого дня в дороге лицо выглядело уставшим и помятым, под глазами залегли тени усталости.
— Женщина!
Вот тебе и комплимент… Впервые за свои двадцать семь лет Оксана услышала такое обращение к себе. Значит, совсем всё плохо.
— Да? — она приподняла капюшон.
У входа сидел мужчина с заросшим лицом и грязной одеждой.
— Ой… девушка! — он улыбнулся виновато. — Простите, сразу не разглядел… Под капюшоном вас совсем не видно было.
Оксана невольно усмехнулась: галантный попрошайка попался.
— Извините меня… — он развёл руками. — Самому неприятно просить милостыню… Но выхода нет. Купите хлеба? Очень есть хочется… Три дня ничего во рту не было…
— Хорошо, — кивнула Оксана. — Странно только… Обычно все просят деньги.
— Это делают те, кто этим живёт профессионально… А я просто оказался в тяжёлых обстоятельствах… Мне правда нечего есть… Потому прошу именно хлеба – чтобы вы понимали причину.
— А почему ночью? – удивилась она. – Сейчас ведь покупателей почти нет… Я одна тут…
— Днём тут полно других нищих… – мрачно усмехнулся он. – Уже дважды получал по голове от них… Поэтому прихожу ночью – когда их «смена» заканчивается…
— Понятно… Я сейчас вернусь.
Оксана вошла в просторный супермаркет, взяла тележку и положила туда сумку. Проехала мимо полок с привычными товарами для правильного питания: соки без сахара, овощи на пару, хлебцы да охлаждённая рыба… Но потом изменила маршрут: положила в тележку буханку хлеба, добротный кусок колбасы, бутылку воды и несколько яблок – удержаться было невозможно.
На выходе она протянула мужчине пакет:
— Вот… Надеюсь подойдёт – я выбирала по своему вкусу…
— Господи! Спасибо вам огромное! – обрадовался он искренне. – И вы ещё извиняетесь! Спасибо вам большое!..