— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась Леся.
— Уже лучше, — тихо ответил Тарас. — Спасибо вам.
Она тепло улыбнулась и покинула палату. В коридоре её уже поджидала Светлана, стоя с руками, скрещёнными на груди.
— Что ты там так долго возишься? — недовольно произнесла она. — Уже час прошёл. Почему так затянулось?
— Я его умыла, переодела. Ему стало легче.
— Умыла? — Светлана поморщилась. — А зачем? Для этого санитарки есть. Ты медсестра, а не уборщица. Запомни это сразу: иначе быстро сядут тебе на шею.
Леся промолчала. Возражать смысла не было. Она просто кивнула и пошла дальше заниматься своими обязанностями. Остаток дня прошёл в непрерывной суете: обходы, уколы, капельницы, перевязки… К вечеру Леся едва держалась на ногах от усталости. Но проходя мимо палаты Тараса, всё же заглянула внутрь. Он спал спокойно, дышал ровно, а лицо уже не выглядело таким измождённым.
На следующий день Светлана снова поручила Лесе самую тяжёлую работу: то судно вынести, то бельё поменять у лежачего пациента, то снова зайти к Тарасу в палату. Остальные медсёстры посмеивались между собой и переглядывались украдкой, но помогать никто не спешил. Леся молча выполняла всё порученное и жаловаться не собиралась — главное было пройти испытательный срок.
Через несколько дней Тарас уже мог сидеть на кровати самостоятельно. Леся продолжала навещать его регулярно: меняла капельницы, приносила лекарства и интересовалась самочувствием. Он всегда благодарил её; говорил немного, но в его взгляде читались тепло и внимание.
Однажды он спросил:
— Как вас зовут?
— Леся.
— Елена?
— Да.
Он кивнул:
— Прекрасное имя… Спасибо вам за заботу, Леся. Только вы относитесь ко мне по-человечески.
Леся слегка смутилась:
— Это моя работа.
— Работа работой… А вот доброта — это уже другое дело. Не каждому она дана.
Она улыбнулась и вышла из палаты в коридор, где её тут же остановила Светлана:
— Опять к Тарасу бегаешь? — усмехнулась она язвительно. — Привязалась к нему?
— Я просто выполняю свои обязанности.
Светлана фыркнула:
— Обязанности… Нашлась тоже сердобольная! Он через неделю уйдёт отсюда и забудет тебя напрочь! Таких я сотни видела: приходят грязные и ободранные с улицы… Мы их лечим-отмываем – а они даже спасибо не скажут! Сразу обратно под мост или на вокзал!
Леся ничего не ответила и просто прошла мимо неё дальше по коридору. Светлана раздражённо вздохнула ей вслед и пошаркала прочь, бормоча что-то себе под нос.
Тем временем Тарас действительно быстро шёл на поправку: уже вставал с кровати сам, передвигался по палате и выглядел заметно бодрее прежнего. Врачи планировали выписать его через пару дней. В последний раз перед этим Леся зашла к нему в палату:
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо… И всё благодаря вам.
— А куда пойдёте после больницы?
Он замолчал на мгновение и посмотрел в окно:
— Не знаю… Домой нельзя – дочь меня не принимает… Внуки даже не знают о моём существовании… Похоже, снова окажусь на улице…
У Леси защемило сердце от этих слов:
— А родственники? Друзья?
Тарас грустно усмехнулся:
— Были когда-то… Всё сам разрушил: пил много… терял работу… ругался со всеми… Жена ушла… дочь отвернулась… И правильно сделала…
Леся хотела что-то сказать утешительное – но подходящих слов так и не нашлось… Она лишь мягко положила руку ему на плечо:
— Не исчезайте совсем… Берегите себя…
Он кивнул ей в ответ:
— Спасибо вам… За всё…
На следующий день его выписали из больницы. Леся наблюдала издалека, как он уходил по коридору ссутулившись – в той самой старенькой одежде, которую ей удалось отстирать заранее в прачечной учреждения…