Я не нашла слов, чтобы ответить. Просто взяла его ладонь в свою.
Тёплая, сухая рука. На указательном пальце — след от ожога.
— Познакомьте, — произнесла я. — С антикваром.
— Завтра.
— Хорошо.
Мы молчали. За окном тихо кружился снег. Куранты уже давно замолкли, но ощущение начала всё ещё витало в воздухе.
— Знаете, — неожиданно сказал Никита, — мама говорила, что кольцо принесло ей и радость, и боль. Радость — потому что напоминало об отце. Боль — потому что он ушёл слишком рано.
— А теперь?
— Теперь она считает, что кольцо вернулось не просто так. Что это знак.
— Какой?
Он посмотрел на меня своими серыми глазами: усталыми, но живыми.
— Что пора отпустить боль и оставить только светлую память.
Гирлянда за окном мигнула напоследок и погасла. В соседнем доме отключили электричество.
Но нам хватало свечей на подоконнике.
— Вы верите в знаки? — спросила я негромко.
— Раньше нет.
— А сейчас?
— Сейчас не уверен. Но хочу верить.
Я придвинулась ближе к нему. Не потому что мёрзла — хотя в комнате было прохладно. Просто потому что тянуло к нему.
— Четыре дня назад вы просили меня поверить вам на слово, — напомнила я ему тихо.
— И вы поверили?
— Да… Даже не знаю почему сама.
Он улыбнулся едва заметно:
— Я тоже не понимаю, почему доверился именно вам. Мог бы искать другой путь или справиться сам… Но увидел вас и понял…
— Что поняли?
— Что иногда стоит рискнуть без гарантий.
Снег за окном усилился. Гирлянда больше не вспыхивала огоньками.
— Странный Новый год… — сказала я задумчиво.
— Самый лучший за последние два года, — ответил он с лёгкой улыбкой.
Мы сидели рядом вплотную друг к другу. Его ладонь лежала поверх моей руки спокойно и уверенно.
Завтра будет много дел: встреча с антикваром, новая работа… начало новой жизни…
Но это всё потом…
А сейчас были первые часы нового года: снег за стеклом, мерцание свечей и человек рядом – тот самый человек, которого я узнала за три дня ближе многих других за годы общения…
— Никита…
— Да?
— Спасибо, что пришли сегодня…
Он ничего не сказал в ответ – просто крепче сжал мою руку в своей ладони…
И этого оказалось достаточно.
***
Первого января около двух часов дня я стояла у незнакомой двери квартиры в Броварах.
Никита позвонил утром: его мама хотела познакомиться со мной. Я попыталась отказаться – казалось странным и преждевременным после столь короткого знакомства… Но он настоял настойчиво и мягко одновременно…
Дверь открыла женщина лет шестидесяти пяти с аккуратным пучком седых волос на затылке и серыми глазами – точь-в-точь как у сына…
– Вы Полина? – Она тепло улыбнулась мне. – Проходите-проходите! Никита столько о вас рассказывал!
В квартире пахло хвоей и мандаринами… В углу стояла небольшая ёлочка со старыми игрушками… На столе уже был накрыт обед…
– Людмила, – представилась она доброжелательно. – Можно просто Люда…
– Очень приятно…
Никита стоял у окна… Смотрел на меня взглядом полным чего-то сложного: тревога? ожидание? надежда?..
Людмила взяла меня за руку… На её пальце блестело то самое кольцо…
– Спасибо вам… – сказала она искренне… – За то, что помогли вернуть его…
– Я почти ничего не сделала…
– Вы пошли на риск ради человека едва знакомого… Это значит многое…
Она пригласила меня к столу… Оливье, селёдка под шубой, домашний пирог… Всё как из детства у бабушки… той самой бабушки образ которой почти исчез из памяти…
– Присаживайтесь! Никита, налей гостье чаю!
Мы ели и разговаривали… Людмила расспрашивала о моей работе… интересовалась планами… мечтами… Сначала я отвечала осторожно… потом всё откровеннее…
– Реставрация украшений? Красиво звучит! Возвращать вещам жизнь…
– Это всегда было моей мечтой…
– Тогда обязательно получится!
После обеда Никита проводил меня до двери…
– Спасибо тебе за то что пришла сегодня… Для мамы это действительно важно было…
– И для меня тоже…
Он помолчал немного:
– Завтра встреча с антикваром в два часа дня…
– Я помню…
– Хочешь – могу заехать за тобой?
Я улыбнулась:
– Хочу!
На лестничной площадке было темновато – перегорела лампочка над дверью… Но свет из квартиры Людмилы освещал его лицо мягким теплым светом…
– Знаешь… когда впервые тебя увидел подумал: эта женщина слишком умна для работы продавщицей…
– А во второй раз?
– Подумал: слишком красива…
– А когда третий раз увидел?
Он усмехнулся:
– Подумал: если она сейчас не вызовет охрану – значит чудеса случаются по-настоящему!
Я рассмеялась громко… Смех эхом отозвался по подъезду…
– Ты всегда так прямо говоришь?
– Только когда есть смысл говорить всерьёз…
Он наклонился ближе ко мне… Не для поцелуя — просто стал ближе физически как бы подчёркивая близость эмоциональную…
– До завтра тогда… Полина
– До завтра… Никита
Я спускалась по лестнице вниз а сердце билось громче шагов под ногами
Четыре дня назад я была одна: съёмная комната… работа без перспективы… размытое будущее
А теперь начался новый год
Появилась надежда
И рядом оказался человек
Когда вышла из подъезда гирлянда мигнула:
Красный
Золотой
Зелёный
Я раньше не верила в знаки
Но может быть пора начать