— Вот именно! — воскликнул Дмитрий, подпрыгнув от возбуждения. — А вы нас томите здесь среди коров и картофеля! Мы увядаем в этой глуши, в то время как весь мир стремительно развивается!
Владимир резко выдохнул, словно получил сильный удар. Он развернулся и вышел на двор.
Тамара сглотнула комок в горле, пытаясь сдержать слёзы перед детьми.
— Ужин будет через полчаса, — произнесла она с намеренной холодностью и вернулась к печи, где уже закипала похлёбка.
Вечер прошёл в напряжённом молчании. Людмила и Сергей переглядывались, но боялись заговорить. Дмитрий демонстративно ковырялся вилкой в тарелке. Ольга уставилась в одну точку, будто её мысли уносились далеко. Владимир так и не появился за столом.
Ночью Тамара не могла уснуть. Рядом ровно дышал во сне муж, а она вспоминала день, когда впервые увидела этих детей на своём крыльце.
Как кормила их с ложечки. Как вместе с ними училась произносить первые слова. Как радовалась их первым шагам.
Утро принесло лишь усугубление ситуации. Сергей заявил, что больше не желает помогать отцу в хозяйстве.
— У меня есть свои планы на жизнь, — сказал он за завтраком. — Я хочу профессионально заниматься спортом, а не доить коров.
Владимир молча поднялся из-за стола и вышел. Через минуту послышался звук отъезжающего трактора.
— Вы хотя бы осознаёте, что творите с отцом? — не выдержала Тамара. — Он всю душу отдаёт вам!
— А мы этого не просили! — внезапно выкрикнул Дмитрий. — Вы нам не родители! Почему мы вообще здесь живём?!
В доме повисла гробовая тишина. Людмила задрожала и выбежала из-за стола. Ольга закрыла лицо руками. Сергей застыл с открытым ртом, глядя на брата.
Тамара медленно подошла к Дмитрию и посмотрела ему прямо в глаза.
— Потому что мы вас любим, сильнее жизни, — тихо сказала она.
Дмитрий первым отвёл взгляд. Он выбежал из дома, хлопнув дверью. Через несколько минут Тамара увидела в окно, как он мчится через поле к лесу.
Галина, наблюдавшая всю сцену из угла комнаты, покачала головой.
— Это возрастное, доченька, — сказала она. — Перемелется.
Но Тамара ощущала: дело не только в возрасте.
Впервые за тринадцать лет стена любви, которую они с Владимиром так усердно возводили вокруг детей, дала трещину. И никто не знал, как её залатать.
— Отец, подожди! — Дмитрий мчался через поле, размахивая руками. — Я помогу!
Владимир остановил трактор и вытер пот со лба. Жаркий летний день уже клонился к закату, но работы в поле оставалось ещё много.
— Справлюсь сам, — буркнул он, не оборачиваясь к сыну.
— Да ладно, — Дмитрий приблизился и положил руку на плечо отца. — Вместе мы быстрее справимся. Я ведь помню, как ты меня учил.
Владимир задумался, но затем кивнул и сдвинулся, освобождая место рядом с собой. Дмитрий забрался в кабину, и трактор снова тронулся с места.
Прошло почти полгода с того тяжёлого дня, когда семья едва не распалась. Полгода ежедневной борьбы за то, чтобы вновь научиться общаться друг с другом.
В доме на окраине Тернополя многое изменилось. Тамара с удивлением наблюдала, как её дети, ещё недавно готовые разбежаться кто куда, постепенно возвращались — сначала физически, затем и душевно.
Всё началось с той ночи, когда Дмитрий не вернулся домой. Они искали его до рассвета всей деревней.