Ганна неспешно прогуливалась по аллее городского парка, наблюдая за тем, как дети весело резвятся на площадке. Рабочий день в офисе выдался утомительным, и эта прогулка помогала ей прийти в себя и обрести внутреннее спокойствие. В тот момент, когда она остановилась у фонтана, любуясь игрой солнечных бликов на воде, зазвонил телефон.
— Ганна, это Раиса, — голос свекрови прозвучал уверенно и с нотками категоричности. — Нам нужно встретиться. Сегодня. Срочно.
— Что-то случилось? — Ганна присела на ближайшую скамейку, чувствуя, как лёгкая усталость сменяется тревожным предчувствием.
— Не по телефону. Это слишком серьёзно для разговоров такого рода. Жду тебя у себя в семь вечера. Без Мирона — разговор будет только между нами.
Связь оборвалась так же внезапно, как и началась. Ганна некоторое время смотрела на экран телефона, пытаясь понять причину такой спешки и таинственности. За все пять лет брака Раиса ни разу не приглашала её к себе лично. Обычно свекровь держалась отстранённо и вела себя так, будто принадлежит к высшему обществу, хотя всю жизнь преподавала физику в обычной районной школе.
— Интересно, какой спектакль она решила разыграть сегодня… — пробормотала Ганна себе под нос и медленно поднялась со скамейки.
Тревожное чувство не отпускало её всю дорогу домой. Она попыталась дозвониться до мужа, но тот был занят на совещании. Пришлось собираться самостоятельно — мысленно готовясь к очередной лекции от Раисы под видом «мудрых» советов.
Раиса встретила Ганну у двери своей двухкомнатной квартиры в строгом тёмном костюме. Даже дома она выглядела так, словно собиралась вести урок или присутствовать на официальном приёме: волосы аккуратно уложены, на шее — жемчужное ожерелье от бабушки.
— Проходи же, дорогая моя! Располагайся поудобнее! — пригласила она за кухонный столик, уже накрытый к чаю с особым старанием.
Ганна обратила внимание на фарфоровый сервиз — его свекровь доставала только по особым случаям: дни рождения или визиты «значимых» гостей. На столе стояли хрустальные вазочки с вареньем и лимоном тонкими дольками; даже салфетки были не бумажные, а льняные с вышивкой.
— Как красиво… Раиса! Вы всегда умели создать атмосферу тепла и уюта! — искренне сказала Ганна.
— Ах да… Это ещё бабушкин сервиз остался… Настоящий фарфор! Не то что теперь продают повсюду… — свекровь немного смягчилась после комплимента.
Женщины молча пили чай несколько минут; взгляды их то пересекались напряжённо, то снова расходились в сторону чашек или окна. Ганна чувствовала: за этой церемонией скрывается что-то важное — Раиса никогда просто так не устраивала подобных чаепитий.
— Как там работа? Не слишком ли загружают мою Ганну? — спросила свекровь с показной заботой в голосе.
— Спасибо вам… Всё стабильно… Скоро станет чуть спокойнее…
— Прекрасно-прекрасно… А я вот слышала: вы с Мироном приобрели домик у моря? — наконец произнесла Раиса и поставила чашку обратно на блюдце с демонстративной осторожностью; взгляд её стал внимательным до мелочей.
— Да… Небольшой домик недалеко от побережья… Планируем переехать через пару месяцев… Мы давно мечтали о собственном жилье рядом с морем…
— Значит разбогатели? Раз уж можете позволить себе такие покупки… Видимо зарплаты у вас весьма достойные… Выше среднего уровня по городу?
Ганна напряглась: направление разговора становилось всё более тревожным; весь этот антураж из фарфора казался теперь лишь прикрытием для чего-то неприятного.
— Мы вложили все накопления плюс средства от продажи дома бабушки Мирона… Это была наша общая мечта ещё со дня свадьбы… Пять лет копили понемногу…
— Мечты мечтами… — Раиса откинулась назад на спинку стула; выражение лица стало холодным и жёстким. Маска радушия исчезла без следа. — Но есть вещи поважнее желаний… Обязанности перед семьёй например… Ответственность перед родными…
— Что вы имеете в виду?..