Воцарилась гнетущая тишина. Евдокия застыла с приоткрытым ртом, не в силах осознать происходящее. Маркиян смотрел на супругу так, словно впервые её увидел.
— Ты что, ставишь передо мной выбор? — наконец произнёс он.
— Я даю тебе шанс. Либо ты остаёшься здесь, в этой квартире, под присмотром своей матери, которая будет контролировать каждый твой шаг до конца дней. Либо идёшь со мной — и мы начинаем строить свою семью. Семью без вмешательства извне.
— Маркиян, не слушай её! — вмешалась Евдокия. — Она просто пугает! Куда она денется с ребёнком? У неё же ничего нет!
— У меня есть работа. Есть накопленные деньги. Есть силы начать всё заново. И самое главное — у меня есть уважение к себе, которое больше не позволит мне терпеть унижения.
Александра взяла сумку и направилась к выходу.
— Куда ты собралась? — Маркиян шагнул ей навстречу.
— В свою квартиру. Завтра заберу вещи, когда вас с Евдокией не будет дома. Не хочу устраивать сцен.
— Подожди! — он схватил её за руку. — Александра, прошу тебя… Давай поговорим спокойно.
— О чём именно? О том, как твоя мама будет выбирать кроватку для малыша? Как она решит за нас, в какой детский сад его отдать? Или как она каждый день будет приходить проверять, чем я его кормлю?
Она мягко освободила руку из его пальцев.
— Я устала бороться за своё место рядом с тобой. Устала доказывать свою значимость в этой семье. Если ты действительно любишь меня и нашего ребёнка — ты знаешь, где нас найти.
— Ты ещё пожалеешь об этом! — выкрикнула ей вслед Евдокия. — Вернёшься на коленях!
Александра остановилась у двери и повернулась к ней лицом.
— Знаете что… Я многое стерпела от вас. Но сегодня вы перешли черту: вы угрожали забрать у меня ребёнка. А материнский инстинкт — это мощная сила. Он заставляет защищать своего малыша любой ценой… даже если ради этого придётся уйти от мужа.
Затем она посмотрела на Маркияна:
— У тебя есть сутки на размышления. Подумай: что для тебя важнее — мнение матери или твоя семья?
И тихо прикрыв за собой дверь, ушла.
Маркиян остался стоять в прихожей перед закрытой дверью. Мысли путались: с одной стороны была мать, которая всегда заботилась о нём и даже купила эту квартиру; с другой — любимая женщина и будущий ребёнок… которых он только что потерял.
— Ну и пусть катится! — Евдокия опустилась на стул со злостью в голосе. — Посмотрим через неделю… одна беременная без поддержки… Она приползёт обратно!
Маркиян повернулся к ней; голос звучал устало:
— Нет… Она не вернётся.
— Вернётся ещё как! Куда ей деться?
— Она не вернётся потому что сильная… Сильнее меня… Три года она терпела твои замечания, постоянный контроль и пренебрежение… Ради меня терпела… А я даже ни разу по-настоящему её не защитил…
— Маркиян! Что ты такое говоришь?! Я же старалась ради вас обоих! Хотела только лучшего!
— Нет… Ты хотела всё устроить по-своему… Не спрашивая нас ни о чём… Просто решала за нас обоих…
Он прошёл в гостиную и сел на диван – тот самый диван, который выбрала Александра. Осмотрелся вокруг: телевизор – её покупка; шторы – тоже она выбирала; ковёр – дело её вкуса; картины на стенах – всё было связано с ней… Без неё квартира казалась пустой оболочкой из голых стен…
— Маркиян! Не говори ерунды! Она просто играет тобой! Пользуется беременностью как рычагом давления!
— Мама… Она три года тянула всё сама… А я этого даже не замечал… Работала допоздна по десять часов в день… Приходила домой вымотанная – но всё равно готовила ужин, убирала квартиру, стирала бельё… А я?.. Я просто сидел и ждал…
— Это же обязанности жены!
— Нет!.. Это были поступки из любви!.. А я даже спасибо почти никогда не говорил…
Он поднялся и направился в спальню. Открыл шкаф и достал сумку.
Евдокия поспешила за ним:
— Что ты задумал?
— Собираю вещи…
— Куда собрался?
— К жене… К своей настоящей семье…
Евдокия всплеснула руками:
— Маркиян! Не делай глупостей! Ты ведь даже не знаешь точно где она живёт!
Он застыл на мгновение:
— Найду… Если люблю её по-настоящему – найду…
Голос матери дрогнул от ярости:
– Если уйдёшь сейчас – можешь больше сюда не возвращаться!.. Отрекаюсь от тебя!
Маркиян посмотрел ей прямо в глаза: грусть смешивалась с решимостью.
– Мама… Я люблю тебя… Всегда любил… Но больше я не могу быть мальчиком под твоей опекой… Скоро у меня родится ребёнок… И мне пора стать отцом по-настоящему… а не оставаться маминым сынком…