Начав читать, Николай сразу заметил просчёт в доказательстве — как раз в тот момент, когда яичница дошла до нужной кондиции. Он отложил рукопись в сторону, чтобы не испортить себе аппетит.
После завтрака он набрал номер Богдана:
— Богдан, вы не могли бы зайти ко мне и забрать рукопись? Да, я уже ознакомился. Только не в выходные. Давайте в среду, после семи.
Ровно в семь вечера в среду раздался звонок. На пороге появился Богдан. В его взгляде светилась уверенность, он держался спокойно.
— Раздевайтесь и проходите, дорогой. Поздравляю вас: для школьного учителя математики — весьма достойно. У вас определённо есть математическая подготовка. Но… — Николай сделал паузу, — я обнаружил у вас ошибку.
Он развернул рукопись и подробно объяснил, в чём заключался недочёт. Богдан побледнел, осел на стул. Николай принёс ему стакан воды. Постепенно тот пришёл в себя.
***
Прошло три недели. Вечером в дверь снова позвонили — на пороге стоял Богдан. Николай нахмурился: его отвлекли от чтения «Ста лет одиночества». Он сдержанно, почти сквозь зубы, произнёс:
— Да, слушаю.
— Знаете… я исправил ошибку.
Богдан молча достал из портфеля рукопись, вложил её Николаю в руки и, не говоря ни слова, ушёл. Николай с раздражением бросил бумаги на тумбочку, вернулся в гостиную и продолжил чтение романа…
***
Научная статья Николая была принята к публикации, шли последние приготовления к печати. В пятницу поздно вечером он вернулся домой после визита к друзьям, в отличном настроении. Его взгляд упал на ту самую рукопись, всё ещё лежавшую в прихожей. Он начал читать, но уже через несколько минут с тяжёлым вздохом закрыл её и отправился спать.
Примерно через месяц снова раздался звонок.
На пороге стоял Богдан. Он улыбался, но в его взгляде сквозила растерянность.
— Ах да, дорогой, прошу прощения, совсем забыл вам позвонить. Проходите. Боюсь, придётся вас разочаровать — я вновь нашёл у вас ошибку.