В дверь просторной квартиры, которую Кристина приобрела всего месяц назад, неожиданно позвонили.
— Странно, никого вроде не жду. Данило сейчас в школе… Кто бы это мог быть? Надо будет сказать консьержке, чтобы заранее предупреждала о визитёрах. За что мы ей такие деньги платим? Работать никому не хочется!
С неохотой Кристина оторвалась от ноутбука, где как раз заканчивала оформление нового дизайн-проекта. Сроки поджимали, заказчик нервничал — нужно было срочно устранить недочёты и ехать сдавать работу.
Она открыла тяжёлую дверь, изготовленную по индивидуальному заказу, и… остолбенела. Нет, она была искренне поражена тем, кого увидела на пороге. На мгновение даже подумала, что обозналась — настолько измученно выглядела стоявшая перед ней женщина.
Но приглядевшись внимательнее, поняла: перед ней действительно стояла её бывшая свекровь — Елизавета.
— Вот это встреча! Честно говоря, не ожидала вас увидеть снова. Чем обязана визиту столь важной особы к такой ничтожной персоне? — с трудом сдерживая желание захлопнуть дверь прямо перед носом гостьи, произнесла Кристина.
— Здравствуй, Кристиночка. Можно войти? Неудобно разговаривать в подъезде, — от прежней надменности Елизаветы не осталось и следа.
— А что вас сюда привело, Елизавета? Вы ведь никогда меня за человека не считали. Что-то изменилось? Хотя по вашему виду ясно — многое изменилось, — продолжила Кристина холодным тоном, не приглашая женщину в дом.
— Прошу тебя… Кристина… Позволь мне объясниться…
— Вы просите? Неужели вы умеете просить? Вот уж неожиданность! Я-то думала: только приказывать и унижать других вам по силам. Особенно тех, кто слабее и не может дать отпор…
— Кристина… мне очень плохо… — пожилая женщина расплакалась.
— Заходите уже, — сдалась Кристина. Она никогда не могла спокойно смотреть на чужие слёзы. — Только учтите: у вас ровно пять минут. Мне нужно работать. И вообще — кто вам дал мой адрес?
Елизавета с нескрываемым интересом осматривала интерьер квартиры бывшей невестки. По её взгляду было видно: убранство произвело на неё сильное впечатление.
Она прошла в гостиную и опустилась на диван. Кристина осталась стоять неподалёку от неё — садиться рядом она явно не собиралась, давая понять гостье: рассчитывать на долгую беседу ей не стоит.
— Адрес мне подсказали добрые люди… Спасибо им за это. У тебя тут так красиво! Кто бы мог подумать, что ты сумеешь заработать на такую квартиру!
— Ну конечно… Вы ведь всегда считали меня пустым местом. Недостойной ни вашего сына, ни вашей семьи в целом. При каждом удобном случае старались это подчеркнуть: мол девушка из окраины города посмела войти в вашу «дворянскую» династию… Помню-помню эти рассказы о каком-то титуле от предков при дворе самой императрицы Марии Фёдоровны… — с усмешкой произнесла Кристина и явно наслаждалась каждым словом.
— А где мой внук Данило? — проигнорировав колкость бывшей родственницы, спросила Елизавета.
— А зачем он вам? Шестнадцать лет вы о нём даже не вспоминали! Что вдруг случилось? Сердце бабушки взыграло? — язвительно поинтересовалась Кристина.
— Я имею право знать! Я ведь его бабушка! — выпрямившись и вспомнив о своём «благородном происхождении», ответила Елизавета с достоинством.
— Данило сейчас в школе, у него выпускной год. И если вы пришли сюда с надеждой наладить отношения или восстановить родственные связи — вынуждена вас разочаровать: это бесполезно. Он слышать ничего не хочет ни об отце своём, ни о вас тоже, — сказала Кристина с откровенным удовлетворением в голосе.