Забот у Дарины и Дмитрия было столько, что порой казалось — они готовятся не к свадьбе, а к масштабной стратегической операции. Ресторан «Эспланада», расположенный у самой реки, именитый фотограф, специально приглашённый из Львова, живой джазовый ансамбль, меню, которое они выверяли три недели подряд, пробуя каждое блюдо до предела. Всё должно было быть безупречно. День мечты — старт их совместной идеальной жизни.
Одним из чётко сформулированных условий, которое пара озвучила каждому лично и повторила в элегантных пригласительных открытках, стало следующее: «Мы с огромным удовольствием ждём вас на нашем празднике. Однако просим провести этот вечер только для себя. Торжество предназначено исключительно для взрослых». Надпись была выполнена утончённым курсивом — но смысл был ясен: детям вход воспрещён.
Принять такое решение оказалось непросто. Из более чем сотни приглашённых значительную часть составляли семейные пары с детьми всех возрастов. Но Дарина, у которой была четырёхлетняя племянница — очаровательная и одновременно неугомонная — стояла на своём.
— Представь себе картину: тосты звучат один за другим, мы танцуем первый танец… А где-то под столом раздаётся плач или кто-то из малышей несётся к нашему трёхъярусному торту! Я просто не выдержу этого! — говорила она Дмитрию, рисуя в воздухе тревожные сцены.
Дмитрий по натуре был спокойнее и соглашался с ней без споров. Они вложили в организацию колоссальные средства и хотели провести этот день по своим правилам — единственный раз в жизни.
Первые тревожные сигналы начали поступать почти сразу после отправки приглашений. В мессенджерах стали появляться сообщения с множеством смайликов и пространными объяснениями.
«Дариночка дорогая! Мы так счастливы за вас! Но ты же знаешь — Татьяне всего три года… Она ни за что не останется без нас! Мы приедем вместе с ней. Обещаю: она будет сидеть тихо-тихо рядом со мной! Я даже куплю ей новый планшетик!»
Сжав зубы от напряжения, Дарина отвечала мягко, но твёрдо: «Орися, мы очень любим тебя и Татьяну тоже. Но ресторан уже рассчитан строго на количество взрослых гостей — места ограничены, меню составлено заранее, алкоголь… Всё это совсем не подходит для ребёнка. Постарайся найти возможность оставить её дома. Мы очень ждём именно тебя».
Отказы начали поступать один за другим; тон сообщений постепенно менялся: сначала звучали извинения, затем удивление сменилось лёгким раздражением и скрытым упрёком.
А потом началась настоящая буря. Общий чат университетских друзей Дарины вспыхнул обсуждениями после сообщения Людмилы — мамы шести-летних близнецов и годовалой малышки.
— Друзья мои… Я всё понимаю… Но ситуация сложнейшая! — написала она вроде бы всем сразу, но адресовано это было явно Дарине с Дмитрием. — Бабушки далеко живут, няню найти срочно невозможно… Мы просто в тупике! Дарина, Дмитрий… У вас ведь бюджет огромный! Неужели нельзя поставить пару детских столиков где-нибудь сбоку? Нанять аниматоров? Если надо — мы даже сами добавим денег! Зато все смогут прийти и повеселиться вместе!
Её тут же поддержали другие участники чата:
— Да-да! Людмила права абсолютно! У нас та же беда: ребёнка оставить попросту негде… А идея с аниматором отличная! Ну правда же… Вы ведь хотите видеть всех друзей рядом в такой день!
Дарина почувствовала жар на щеках ещё до того как дочитала сообщение до конца. Руки задрожали от напряжения. Она выключила телефон и положила его на столешницу кухонного острова; подошла к окну и попыталась сосчитать до десяти… Не помогло.
Она снова взяла телефон в руки и вместо ответа в общем чате написала личное сообщение Людмиле:
— Людмила… Я просто поражена тем, что ты пишешь всерьёз… Полгода мы объясняли всем одно правило. Оно возникло не спонтанно: мы действительно хотим взрослый праздник без детского уголка или аниматоров… Если вы не сможете приехать без детей — нам будет жаль… Но мы поймём вас правильно.