— Почем яблоки у вас? — скривив губы, спросила ярко накрашенная молодая женщина.
Я сразу узнала ее, и поэтому мне тут же захотелось спрятаться под прилавок. Поскорее назвав цену, я ждала, что покупательница сейчас уйдет. Но не тут-то было.
— Вы в своем уме? — возмутилась Алевтина. — Это же яблоки, а не мандарины! К тому же они у вас не высший сорт!
Сжавшись в комок, я молчала. А потом мне стало еще хуже, потому что я заметила, как сквозь толпу к нам пробирается не кто иной, как Виктор. Тот самый человек, из-за которого несколько лет назад я утратила веру не только в любовь, но и в людей в принципе.
Я знала, что Аля и Виктор поженились. Видела своими глазами их свадебный кортеж и ревела потом белугой, сидя на одиноком утесе, где когда-то доверчиво подставляла губы для поцелуев с Виктором. Помню, тогда был сильный шторм, и соленые брызги от разбивающихся о берег волн смешивались со слезами на моих щеках.
Сразу после свадьбы Виктор увез молодую жену в столицу, где жили его родители. В нашем городке они с тех пор не появлялись, и я наивно полагала, будто никогда не увижу никого из них.
— Соня?
Виктор, в отличие от Али, сразу узнал меня.
— Привет, — как можно более спокойно произнесла я.
— Сонька? Это ты? — Аля тут же впилась в меня взглядом. — Ужас! Как ты выглядишь? Словно старуха! Никогда бы не узнала тебя в этой косынке! — Алевтина демонстративно взяла под руку Виктора и нарочито елейным голосом проговорила, — так ты все еще здесь прозябаешь? Как же это должно быть скучно!
— А вы чего тогда забыли в нашем скучном городишке? — насупилась я.
— Фу, что за манеры?! Мы, между прочим, путешествуем по побережью на собственном автомобиле. Вот решили на несколько дней остановиться в местах нашей юности.
Виктор все это время молчал, словно в рот воды набрал. Я старалась не смотреть на него и все равно заметила некоторые изменения в его облике. Некогда густая его шевелюра поредела, на висках виднелись залысины. Фигура его стала несколько грузной, и от этого Витя казался будто немного ниже ростом.
— Ладно, нам уже пора, — спохватился Виктор, потянув за собой Алю.
— Подожди, — остановила его Алевтина, — Сонька, а твоя семья все так же сдает комнаты отдыхающим?
На соседнем со мной месте торговала баба Валя. До этого она отлучалась по каким-то своим делам, попросив меня присмотреть за товаром. А тут, как на зло, вернулась и, услышав только последнюю фразу, произнесенную Алей, затараторила:
— Сдает, сдает, молодые люди! Комнаты у них хорошие, море совсем рядом! И цены отличные! Не пожалеете! — принялась рекламировать наше жилье баба Валя.
Я сжала зубы, пытаясь унять возмущение. Неужели эта выскочка, разукрашенная, словно матрешка, решится остановиться в моем доме после всего, что между нами было?
— Вот и отлично! — развеяв мои сомнения, проговорила Аля, — не придется ничего искать. Ну, ты торгуй дальше своим гнильем, а мы пойдем располагаться на отдых. Адрес помним. Пока!
Я видела, что Виктору эта идея не нравится, и понадеялась на то, что по дороге он отговорит свою жену от этой затеи. Но не тут-то было. Вечером, придя домой, я услышала, как отец беседует все с той же Алевтиной, которая возмущается какой-то бытовой неустроенностью. Вроде бы ей было мало места, отведенного для сушки белья.
В сезон с этим на самом деле были некоторые сложности. Потому что наша мама не любила когда двор завешан чужим нижним бельем. Особенно женским. И предоставляла для этих нужд лишь по одной веревке, натянутой на задней части двора.
Слушая визг Алевтины, мне хотелось куда-нибудь исчезнуть. Я просто не понимала, как мне прожить эти дни, пока сладкая парочка будет гостить у нас. Но зачем Але понадобилось останавливаться именно в нашем доме? Неужели ее саму не смущает мое присутствие? Какой человек в здравом уме пойдет на то, чтобы бывшая девушка твоего мужа постоянно маячила перед глазами во время семейного отдыха?
Ответ на этот вопрос я получила чуть позже, а пока Алевтина изводила меня не только своим присутствием. Вечером я прибирала одну из комнат, откуда только что съехали жильцы.
На мне была застиранная майка и шорты в пятнах от ягод. Аля при полном параде, с высокой прической и все таким же ярким макияжем остановилась рядом со мной и, надкусив сливу, спросила:
— Сонька, а ты чего, замуж так и не вышла? Никто не берет?
Я покосилась на нее и ничего не ответила.
— Оно и понятно. Кто же позариться на такое чучело?! Ты бы хотя бы в парикмахерскую сходила, что ли. Для приличия. Может быть, и яблоки бы лучше продаваться стали.
Алевтина громко рассмеялась собственной шутке.
— Слушай, тебе заняться больше не чем, что ли? Вы же вроде бы отдыхать приехали?!
— А мы как раз отдыхать и идем. В ресторан, между прочим. Вот сейчас дождусь, пока мой благоверный ботинки начистит. У вас тут такая пылища! Наверное, вам еще лет сто как асфальтированных дорог дожидаться. Не то что у нас в столице улицы аж с порошком моются!
— Рада за вас.
Я выплеснула ведро с водой в кусты, жалея, что нельзя опрокинуть грязную воду на голову этой столичной штучки.
Виктор и Алевтина гостили у нас уже три дня. В течение этого времени я нет-нет да мысленно возвращалась в прошлое. Вспоминала, как впервые увидела Витю и как поняла, что влюбилась в него. Виктор был завидным женихом, с этим не поспоришь. Но мне всегда казалось, что будь он хотя бы и совершенно нищим, я бы относилась к нему точно так же.
Дядя Виктора купил землю в нашем городке и, затеяв строительство, прислал своего племянника присматривать за рабочими. Семья самого Виктора была не настолько богата, Витя был, по его же собственному выражению, обычным наемником. Но парню нравилась идея провести все лето на море и при этом заработать денег.
Мы познакомились на том самом утесе. Я всегда плавала именно в этом месте. Отдыхающие здесь не появлялись, да и у местных скала не вызывала особого энтузиазма. Как такового подхода к воде там не было. Нужно было нырять в воду прямо с горы.
Поэтому когда я обнаружила там Виктора, то несколько удивилась. Судя по обгорелой коже, парень был не из местных. Я не знала, чего от него ожидать, и решила тут же уйти. Но он окликнул меня, спросив насчет того, насколько безопасно прыгать отсюда в воду.
— О! — я решила избавиться от конкурента, запугав его. — Лучше не рисковать. Там внизу, кругом острые камни. Того и глади, разобьешься.
После моих слов Виктор разбежался и сиганул в воду. Я стояла с открытым ртом, не зная, что и думать. То ли парень сумасшедший, то ли он все-таки не поверил мне.
Когда он выбрался на берег, я уже спустилась к подножию утеса и во все глаза смотрела на него.
— Обожаю опасности, — проговорил парень, тряхнув мокрыми волосами.
— А если бы там на самом деле были камни?
— Ты плохая актриса, я сразу раскусил то, что ты сама здесь плаваешь.
Он широко улыбнулся и протянул мне руку.
— Виктор. Победитель, — представился он.
— Соня, — смущенно ответила я, вложив пальцы в его ладонь.
Так мы и познакомились, и все лето провели вместе. Виктор клялся мне, что полюбил меня с первой секунды. Строил планы на наше совместное будущее. И хотя мне не хотелось уезжать из нашего городка, я выросла здесь, но за ним я готова была последовать куда угодно.
С Алевтиной я до того, как все произошло, не была знакома. Девушка приехала из небольшой деревушки, расположенной неподалеку от нашего городка, где жила со своей бабушкой. Аля несколько тяготилась собственным положением.
Ей не нравилась жизнь в деревне, и Аля часто сбегала в город, останавливаясь погостить у кого-нибудь из друзей. Так, однажды она познакомилась с одним парнем из бригады строителей, что работали у Виктора. Ребята жили в вагончиках, и Аля частенько оставалась там на ночь.
Когда Виктор обнаружил это, он устроил строителям разборки, а девчонку выпроводил за территорию стройки. Но Аля была не из тех, кто сдается. Она быстро поняла, кто есть кто, и переключила свое внимание на более крупную добычу.
У нас с Виктором тогда произошла небольшая размолвка. Витя уже называл меня своей невестой и полагал, что наши отношения должны перейти на новую ступень. Я же никак не могла решиться на это. Если честно, мне просто было страшно, и боялась я самого процесса. А вот Аля не боялась этого и, воспользовавшись случаем, предложила Виктору то, в чем отказала я.
Конечно же, после этого девушка постаралась, чтобы я обо всем узнала. Она не скрывала, что пытается заполучить Виктора любой ценой. Ее мечтой было выбраться из «этого болота», как называла Алевтина наш городок.
Виктор тогда пытался как-то разрешить эту ситуацию. Уговаривал меня, утверждал, что все, что было между ним и Алей, для него ничего не значило.
Был даже момент, когда я думала простить его. Но моя бабушка, которая в то время еще была жива, сказала мне: «Смотри, девка, жизнь длинная. Сейчас ошибешься и будешь потом до конца дней маяться. Ежели мужик, еще будучи женихом, под чужие юбки заглядывает, то и дальше так же будет!».
Я тогда послушала свою бабушку, а потом и вовсе необходимость выбора для меня пропала. Алевтина раструбила на весь город о том, что беременна от Вити. Наши местные парни, заступившись за нее, не позволили Вите взять и просто уехать. Пришлось Виктору жениться на Альке и везти ее с собой в столицу.
Вот так все и было. И вполне естественно, в обществе тех, из-за кого я потом еще целый год выла в подушку, мне сейчас находиться было просто невыносимо. Раньше я бы сбежала к бабушке и пожила бы это время у нее.
Да только бабушка прошлой осенью померла, и дом ее мои родители продали, обустроив на вырученные деньги еще несколько комнат под сдачу жильцам. Городок у нас хотя и небольшой, но в сезон отдыхающих хватает, все же мы находимся рядом с побережьем.
В тот вечер я очень устала и решила пораньше лечь спать. Ночь была безлунная, на город надвигался шторм. За окном приятно шелестела листва, убаюкивая и навевая самые лучшие мечты. Вот чего никто никогда не сумеет у меня отнять! Я люблю мечтать! Особенно перед тем, как заснуть. Сон тогда бывает легким и воздушным, как будто мои грезы находят в нем свое продолжение, раскрашивая мой мир нереально яркими красками.
— Соня, ты спишь? — послышался шепот из распахнутого окна.
Я вскочила на кровати и несколько раз моргнула. Оконная створка скрипнула, и в комнату пробрался Виктор.
— Что ты здесь делаешь? — также шепотом спросила я.
— Поговорить хотел.
Витя стоял посреди комнаты, опустив голову.
— Говори. Что у тебя случилось? Твоей Алевтине комната не нравится или что?
— Нет. Я не об Алевтине хотел поговорить. Вернее, и о ней тоже. Но не это главное.
— А что главное?
Виктор вздохнул и присел на краешек моей постели. Я плотнее закуталась в одеяло и отодвинулась от него.
— Соня, ты же знаешь, я никогда не любил Алю. Просто так вышло.
— Хочешь рассказать мне про любовь без любви? Так не трудись, я уже не маленькая, сама знаю.
— Ты все еще злишься на меня, Соня?
Виктор ухватил меня за руку.
— Вовсе нет. Мне нет никого дела до женатого мужчины.
Я отдернула руку и забилась в самый угол кровати. Виктор посмотрел на меня в упор, во взгляде его как будто читалась мольба.
— Соня, прости меня! Я очень виноват перед тобой! Я сам себя наказал, понимаешь?!
— Почему же? Твоя жена тебя чем-то не устраивает?
Виктор отвел глаза.
— Тебе, итак, это известно. Я никогда не любил ее, и как человек Алевтина просто невыносима.
— Ничего страшного. Многие так живут. С годами любовь, даже самая сильная, тускнеет, а случается, даже исчезает совсем.
— К тебе моя любовь никуда не исчезла!
Я дернулась, как от удара током.
— Не говори ерунду! У тебя есть жена и ребенок! Кстати, а почему вы не привезли ребенка на море? Или вы так отдыхаете от всего?
— Нет у нас никакого ребенка! Через месяц после свадьбы у Алевтины случился выкидыш. Правда, я уверен, что она просто договорилась с врачами, а на самом деле вовсе не была беременна.
— Как это?
Я привстала на постели, не заметив, как одеяло сползло с моих плеч, оголив их.
— А вот так! Все, что хотела, Аля получила. А ребенок только мешал бы ей наслаждаться жизнью в столице. Я вообще не уверен, что она в скором времени соберется подарить мне наследника. Соня, я, как баран, попался тогда в расставленные сети и потерял самое главное в моей жизни. Потерял тебя!
Виктор закрыл лицо руками. Плечи его вздрагивали так, будто он плакал. Этот разговор перевернул все внутри меня. Я словно перенеслась в прошлое, и не было ничего из того, что разлучило нас! И вот он, мой любимый Витя, сидел рядом со мной. Так близко, что я могла вдыхать аромат его волос.
Я невольно потянулась к нему, и Виктор положил голову мне на грудь. Осторожно прикоснувшись к его волосам, немного поредевшим, но все таким же жестким, словно стальная проволока, я вздохнула всей грудью. Внутри поднималась горячая волна, и еще чуть-чуть, и я бы отпустила штурвал, передав управление этой внутренней стихии. Но за окном вдруг что-то упало, и я, вздрогнув всем телом, очнулась.
Оттолкнув Виктора, я резко вскочила. Схватив со спинки кровати халат, я закуталась в него, а сверху еще натянула кофту, что висела на стуле. Виктор смотрел на меня во все глаза, но молчал.
— Мне очень жаль, что с тобой все это случилось, — тяжело дыша, проговорила я. — И ребенка вашего жаль. Но для меня все это в прошлом, а ты сам сделал свой выбор.
— Соня! — Виктор поднялся на ноги и остановился рядом со мной. — Все можно вернуть! Я разведусь с Алей! Для меня это ничего не значит. Мы снова будем вместе! Если только ты согласишься, мы сможем начать все сначала.
Его слова били меня по щекам, словно струи дождя. Мне ужасно хотелось плакать. А еще поверить его словам и, бросившись ему на шею, целовать его губы. Ничего из этого я до сих пор не забыла. Как и чувства к нему все еще жили внутри меня. Хотя до сегодняшнего дня мне казалось, я давно прогнала свою любовь со двора. Но вот она вновь робко постучалась и стоит возле калитки, умоляюще глядя на меня глазами Вити.
«Смотри, девка, жизнь длинная. Сейчас ошибешься и будешь потом до конца дней маяться!» — пронеслись у меня в голове слова бабушки. Тогда я заглянула в глаза Виктору и спросила:
— Витя, скажи мне, если все на самом деле так, как ты говоришь, и ты готов бросить Алю ради меня, то почему ты пробрался сюда, словно вор? Почему раньше не делал никаких попыток все вернуть? Если жена тебе так ненавистна, как ты говоришь, для чего ты продолжаешь жить с ней? Тем более, если ты считаешь, что Аля обманула тебя, притворившись беременной. Или ты трусишь что-то менять в своей жизни, пока под ногами не чувствуется дно?
— Соня, ну пожалуйста! Зачем ты так со мной?!
Витя снова попытался ухватить меня за руку, но я сделала шаг назад, уперев руки в подоконник.
— Сначала ответь на мои вопросы.
— Виктор! — донеслось со двора, и мой ночной гость метнулся к двери.
Осторожно приоткрыв ее, Витя выглянул наружу и на цыпочках покинул мою комнату.
— Ах ты, тварь! Ах ты, зараза! Опять за свое! — Алевтина орала так, что я поняла — скандала не избежать. Я наскоро оделась и приготовилась к атаке. Аля ворвалась в мою дверь буквально через секунду. Волосы ее растрепались, под глазами виднелись черные круги от туши.
— Да как ты посмела! У меня под носом! Ты… ты…
— Успокойся. Мы всего лишь поговорили.
Я скрестила на груди руки и даже несколько довольно улыбнулась. Во-первых, и это к счастью, упрекнуть мне себя было не в чем. Во-вторых, если рассмотреть ситуацию под другим углом, то получалось что-то вроде того, что я была отомщена.
— Нечего мне тут заливать, а то я своего кабеля не знаю! Сколько уже раз его из чужих коек вытаскивала.
— Зачем же ты настояла остановиться в доме, где живет бывшая девушка твоего гулящего мужа? — искренне удивилась я.
— Да я, наоборот, надеялась выделиться на фоне тебя. Как увидела тебя в этой косынке на базаре, так и решила — нужно показать Виктору разницу! Может, поймет, наконец, какую жену приобрел. Не чета его бывшей!
— Показала? — усмехнулась я. — А теперь иди к своему муженьку, вы друг друга стоите! А мне такие, как он, без надобности.
— Дура ты! — сказала Алевтина и, хлопнув дверью, удалилась.
К утру их машина со двора исчезла, и я вздохнула с облегчением. Ночное наваждение давно прошло, унеся с собой остатки моих сомнений. Я словно заново родилась в то утро. Мне страшно захотелось пойти на базар, встать за прилавок и дожидаться, когда Славка, водитель фургона, развозящего овощи, снова нерешительно остановится поодаль и будет поглядывать на меня, делая вид, что протирает стекло.
Я надела свою косынку и, посмотрев в зеркало, показала себе язык. Ну да, до Москвы далеко, туши на глазах не хватает. Зато румянец на щеках настоящий, и губы блестят не от того, что намазаны дорогой помадой.
***
С тех пор минуло немало лет. Давно уже умерли мои родители, и дом, в котором мы когда-то принимали отдыхающих, давно был снесен. На его месте теперь красовался трехэтажный коттедж, где проживала вся наша большая семья. Дочка с зятем и детьми, сын наш Артемка с молодой женой и мы с мужем Славкой.
Наша внучка Алена всерьез занималась бальными танцами и являла собой гордость всей нашей семьи. Недавно Аленка вместе с ее партнером Ярославом заняли первое место в нашем регионе, и теперь им предстояла поездка в Москву на международный чемпионат по танцам. Мы с мужем решили поддержать внучку и вместе с родителями девочки тоже поехали в столицу. Болеть за Аленку.
На дворе стояла зима, которая, впрочем, в нашем городке, разросшемся за последнее время до неузнаваемости, почти не ощущалась. Мы еще не так давно загорали с мужем на пляже, а Славка даже искупался в море, хотя вода была уже просто ледяная. Мой старичок все еще держит форму и обливается по утрам холодной водой. Говорит, что именно от этого у него нет одышки, когда мы забираемся высоко в горы.
Для меня же Славка и правда все такой же, как в тот день, когда я впервые согласилась пойти с ним на свидание. Случилось это, кстати, спустя неделю после отъезда Виктора и Алевтины. Я до сих пор считаю, что их появление тогда словно отрезвило меня и заставило наконец-то посмотреть на мир открытыми глазами. Иначе как бы я заметила своего Славку и осознала то, что он уже целый год как не решался со мной заговорить?
И вот мы в Москве! Нужно сказать, столица выглядела поистине потрясающе! В последний раз я была здесь лет двадцать назад, да и то проездом, когда мы ездили навестить родственников Славки, живущих на севере.
Мы с дочкой стояли в очереди в гардероб в выставочном центре, где проходили соревнования. Впереди нас какая-то молодая девушка затеяла скандал с гардеробщицей.
— Женщина, не нужно так хватать руками мою шубу! Вы испортите мех! Будьте аккуратнее, пожалуйста!
— А нечего в таких шубах тут расхаживать!
— Вы что себе позволяете? Я должна спрашивать ваше мнение, что именно мне носить? Если вы испортите мою шубу, я напишу на вас жалобу!
— Чего вы так возмущаетесь? Ничего с вашей шубой не случится. Сейчас повешу ее на плечики, идите себе спокойно.
Лицо работницы гардероба показалось мне смутно знакомым. Но я, не обратив на это внимания, протянула ей свою куртку, в душе порадовавшись, что моя шуба осталась дома в шкафу.
— Сонька! Неужели это ты? — проговорила гардеробщица.
Я снова вгляделась в ее лицо, но так и не смогла понять, кто передо мной. На лице женщины было столько макияжа, что оно казалось нарисованным, словно у куклы в театре.
— Не признала, что ли? Или делаешь вид? Алевтина я, — пояснила женщина.
— Прости правда не узнала тебя.
— Да уж, время не щадит никого, — Алевтина, прокашлявшись, прокричала куда-то в недра гардероба, — Зоя, я вышла, — затем, посмотрев на меня, отозвала в сторону. — Ну что, как живешь? — спросила Алевтина.
— Спасибо, все хорошо. Вот внучку на соревнования привезли. А ты как? Дети, внуки?
— Имеются где-то. Только я стараюсь особо их не приваживать. Только денег им всем подавай, одному одно, другому другое. А у меня пенсия небольшая, самой бы прожить.
— А муж? — спросила я без особого, нужно сказать, интереса. Мне вообще не очень-то хотелось тратить время на разговоры с Алевтиной, но было несколько неудобно просто так уйти.
— Объелся груш! Уж сколько я терпела этого кобеля! Старалась не обращать внимания на его похождения, думала, хоть квартира его мне достанется. Да только нашлась одна дама поумнее меня, окрутила Виктора, да и выставила меня вон ни с чем.
Мне было искренне жаль незадачливую Алевтину, мечты которой о красивой жизни так, похоже, и не осуществились, но только каждый сам выбирает свой путь.
Я заметила, что моя семья уже дожидается только меня, и поспешила проститься с Алей. Ярко накрашенное, несмотря на возраст, лицо Алевтины еще некоторое время стояло у меня перед глазами, но потом на сцену вышла наша внучка, и я попросту позабыла об этой встрече. Плавные движения танцоров, исполняющих венский вальс, завораживали. В глазах моих застыли слезы радости, и я думала только об одном, какая счастливая у меня вышла жизнь!
Автор: Юферева С.
